这一年，睡过几个安稳觉？吃过几顿热饭了？人的精血气力是有数儿的，你现在多耗几分，到老了就得早还几分。”
“这条命都算是捡来的，能不能活到七老八十那得看运气。”吴叔说：“况且，有的事儿不是想退就能退的。”
“可不。”
两人说到这儿，又转了话题。吴叔问起张伯铺子里的事情来：“上次听太医院的徐故承提起你，你和他过去就认识？”
“认识，也算有一段同门交情。他曾经向我父亲求教医术，不过并没有正式的师徒名分。”
“你和他过去交好？”
张伯想了想：“这个人很会做人，虽然父亲曾经说他在医术一途上不会有什么大的建树，可是会做人，这本身就是一件本事。”
“确实是，他在太医院混的也不错，谁也不开罪，做人很是八面玲珑。”
“他做他的太医，我开我的铺子。在药市的时候我碰见他了，他倒是在会长面前摆出一副旧交故友的模样，替我说了几句话。你知道我不耐烦这些事情，那两个人说到后来，倒是打的火热，算是一见如故了。”
“人家都是名利场中的人，自然越说越投机。你嘛，就是个不合群的大白鹅跑进了鸡群里。”
“怎么是鹅？”张伯睁圆了眼要给自己讨个公道：“你念没念过书？那叫鹤立鸡群！不是鹅立鸡群。”
“好好好，是鹤。”吴叔退让了一步：“唉，反正拔了毛都长的差不多呗，那鹅可能比鹤还多几两肉呢。”
小山低下头忍笑。
两人说了一会儿话，张伯突然把话题带到小山身上来了：“小山哪，你也不小了吧？你师傅平时看待你如何？”
“师傅待我不错。”
不过师傅那个人天生就是一张冷脸，就没见他对谁笑过。他的对人不错，指的就是对你比对旁人更严厉。小山打一开始就知道师傅和爹过去相识，爹还请他“好生管教”“多多督促”，这么一番盼子成材的话说出去，师傅当然对自己比对别人要求更严格。小山在师傅手底下，一开始也是吃了些苦头的。日子长了，能做到师傅的要求了，渐渐习惯了就不觉得苦。其实罚他多多操练打熬身子，小山并不觉得苦。反而是有时候被罚了要写字，这就比较烦恼了。要是罚出力的事情，咬牙坚持下来就行了。可是这字写不出就是写不出，简直要绞尽脑汁了，纸上还是空落落的一个字没有。
方师兄在这上头就在行，能文能武。师傅讲完兵书，他能洋洋洒洒写出一大篇东西来交差。头一次他实在没辙，央告方师兄帮他想想办法。
方师兄只是说：“我不能帮你。”
当时他还觉得方师兄真是不讲义气。他那么会写，提点自己几句又不费事。
“我告诉你的，你写出来，师傅一看就会知道不是你自己想的。”方