礼，向苏绵歉道：“小道一时顽皮，倒叫巧娘受了委屈，还望婶婶恕罪！”见苏绵未放在心上，才又接着问道，“却不知张三张大侠何时竟已离去，又去了何处？连个字条也未留下。”
苏绵反而奇道：“张大侠天刚明便来向我道别，说要去一处旧园子转转，难道没与你提过么？还说他那间油坊、不日便要在南市开张，若要寻他，去南市便可。”
“旧园子……”
杨朝夕微微沉吟后，却一拍脑门、自嘲道，“哈哈！小道记起来啦！昨夜张大侠梦呓、赋了一大篇奇文，确是提了好几次‘旧园’，还说是为一位故人所写……小道竟连这个都忘记了，当真糊涂！”
苏绵亦笑道：“许是昨夜一番拼斗、你们几人太过疲乏的缘故，隔壁那四个，睡到这会子也没醒呢！夕儿，你先去正屋吃些东西，婶婶把这几条瞌睡虫叫醒了便来……”
日影渐高，树影招摇。
筛碎的光点印在屋前，不时便晃成一片模糊的斑纹。
小半个时辰后，杨朝夕与“贱籍四友”已在正屋堂中吃过早斋，开始你一言我一语、聊起昨夜那番惊险。
由于时未过午，开市的鼓声还没催响，作为“朝元布肆”大掌柜的苏绵，倒是难得地闲坐在旁。一面烹煮茶汤，一面听郑六郎、杜沙洲两个，竞相跟苏绢绢吹牛闲扯，却是笑而不语。
杨朝夕、刘木匠两个，却懒洋洋靠在圈椅上，有一搭没一搭聊着昨夜出手的得失。忽见一个满面络腮的伙计、从铺肆前堂进来，径直进了正屋，附耳向苏锦说了几句，才向众人略一抱拳，果断退了出去。
杨朝夕轻声问道：“刘大哥，这个伙计步子虽快、气息却是极稳，当是个身手不错的练家子。为何竟甘心情愿、只在这布肆中做个寻常伙计？”
刘木匠淡然一笑：“自然是苏大掌柜御下有方。虽然苏氏三姊妹中，只有大姊苏绵未曾习武，但论眼界手腕、见解决断，却只有这位苏大掌柜最是厉害，堪称‘用智不用力’的翘楚！方才那个伙计，据说便是十多年前、苏大掌柜赴巴蜀贩布时，顺路降服的一个山匪头目……”
杨朝夕听到这等奇闻，双眸一亮，当即又靠近了些、惟恐听漏了只言片语。
便在这时，苏绵拈起炭挝、轻敲了几下茶案。待几人肃声，才慈和笑道：“今晨坊门一开，我便打发几个肆中伙计出去观瞧，方才终是得了讯息。城中各处、皆是一往如常，既无海捕文告贴出，也不良卫四处巡视、缉拿凶徒。看来昨夜之事，元载多半是想息事宁人了。”
苏绢绢听罢，下巴一抬、傲然笑道：“大姊，绢儿昨夜就与你说了嘛！那狗官元载，不但偷鸡不成蚀把米、将如水剑的隐秘暴露给了咱们，还被咱们撞到他二子与宠妾私通的丑事、以及他