着马车晃荡出城容落云混迹长街人群，半柱香后，抵达一座府邸附近的旧巷之中
府内一处庭院，白玉围栏圈着成片的旱金莲，乳黄色，再泼洒些秋光，格外艳丽栏杆旁，小凳有二，桌上布着一局残棋
沈问道坐在一边，执白子，落棋后再执黑子，如此往复
管家烹好茶端来，笑问：“老爷，中秋已过，您怎的还在自己与自己下棋？”
每一年中秋，沈问道都要摆棋来解，算起来，已坚持十七年之久他说：“舟儿远在瀚州，我无趣，也想不出旁的乐子”
说罢，沈问道强调：“老夫并非自己和自己博弈，只是那位朋友不在，我替他一会儿”
管家听得懂，不敢叹息：“老爷，您何苦哪”
沈问道笑起来：“明年中秋便不替了”他说，掌心掂着几颗棋子，“明年哪，我只布棋局，一年布一个，待我百年归老见到他，让他一个一个地解开”
管家说：“老爷胡言了，您身体康健，早着呢”
又落一子，沈问道停住，扭脸望着团团簇簇的旱金莲，他性子孤清，且上了年岁，竟种着这般娇艳的花
爱子远在他乡为官，日复一日的，这太傅府邸冷寂得很此刻瞧着这些花朵，仿佛热闹些，有股子鲜活气儿
许久，沈问道收回目光，一边敛拾残局一边念道：“故人抛我何处觅？岁岁长，泥销骨……”
一阵秋风忽至，他厌道：“扶我回书房罢”
绕出这一方庭院，沈问道在起风之前进了书房，房中颇为凌乱，笔墨铺排着，书籍旧典更是四处横陈昨夜读一卷残书，沈问道落座椅中，在桌上寻那未读完的理论
“哪儿来的宣纸”他轻轻掀开
白玉镇纸压着一封书信，有人来过？沈问道拿起来，望一眼屋中的其他物件儿抽出里头的信函，有两张，一张是突厥文字，一张仅有寥寥几句
沈问道读罢，将信函收好，起身快步走到廊中，偶一抬头，偏殿屋檐上立着一人，蒙了面，只露出一双眼睛
“你是何人？”沈问道压低调子，“为何交托于我？”
那人却回道：“故人已去，大人莫再感怀”
一阵梦似的，檐上空有片片瓦，身影已经难寻沈问道怔忪良久，那人究竟是谁，为何劝慰他那样一句话？
城外官道旁，锦缎马车停着，陆准的脑袋一垂一垂，握着缰绳打盹儿忽地，一人走来车旁，轻轻拍他的肩
他睁开眼：“二哥，办好了？”
容落云戴着一顶斗笠，点点头，问：“马备好了吗？”
陆准指指路对面的小馆：“备好了，还有些干粮”他倾身挨近些，“我给骁卫塞了银子打听，丞相府有两名侍卫出了城”
估摸是抟魂九蟒，容落云记下，交代清，抬手捏一把陆准的脸蛋儿“回西乾岭去，路上不要劫道惹事”他叮嘱，“回去将情况告诉师父和大哥，别