一、又见故人（二）
这边的人说起了如今最流行的长生班，真是滔滔不绝，“多少年没有出过这样的好戏了！听说那位李先生，乃是昔日李渔翁的孙子，如今竟然是青出于蓝而胜于蓝了，把这些戏编排的极好，大家伙都爱看。”
“新戏倒是其次，关键是这新腔调！从未听过，闻所未闻，见所未见，一扫南戏之靡靡之音，可算是石破天惊了，万岁爷都下旨了，这个新腔啊，叫做京戏！”
“哎哟，京戏？这京字儿，是不是说的就是咱们北京城的意思？”
“可不是吗？这天上白玉京，地下北京城，说的就是咱们这皇城独一份的好！这天下这么多戏，就是咱们北京城没有自己的戏可看，这成吗！”
“是啊，是啊，可真的是雄心壮志，半点错不了！”
街上的人围着讨论了一会，边上又有人起哄了，“啊！可真好！今个西南会馆，竟然是通天教主自己来登台了！”
“哎哟，哎哟！这侯会首是天大的面子了！怎么今个还请的动通天教主来登台了？赶紧着，赶紧着，今个这西南会馆只怕是要堵住门了，不，不仅仅是堵住门，只怕是还要堵住大街了！”
“大家伙赶紧着，只怕是再晚了些，就连门口的大街都挤进不去了！”
棋盘大街的东南角，户部衙门再靠着偏北一些方向的朱雀大街上，就是西南会馆的地方，这时候已经是外头人来人往，川流不息人头攒动的拥挤样子了，大家伙说的高兴，但是要想着入内听戏，却也不是一般人够身份的。但是今日西南会馆定下了规矩，上门的就是客，流水席已经预备下来，只要拱手贺一声“恭喜”，可就能在西南会馆边上预备好的棚内用一番酒席，无论贵贱，人人都可如此。
天下没有免费的午餐，西南会馆这样一弄，一下子就人满为患，外头挤得满满当当，喧闹至极，正经儿下了帖子来祝贺的人，自然是有傧相迎了进去，宾客满棚，却似乎少了一些味道。
会馆的掌柜迎接了两位佛山的客商，估摸了时间，觉得差不多就要到了开席的时候，于是穿过了热热闹闹的前厅，和高朋满座的后院，到了一处签押房来，门口还守着两个长随，见到掌柜进来，这才打开了门，屋里头温暖如春，有几个穿着绫罗绸缎的商人们在一起议事，掌柜告罪，“客人都差不多到了，会首，您看？”
“下帖子的，都来了吗？”
“八九不离十，都到了！”
“其余的呢？”被称之为会首的人抬起头来，此人赫然就是征缅商会会首，介休侯家出身的侯艳年侯佩德。
他如今的身材健硕，原本是颇为肥胖的身材，如今也不知道怎么回事，似乎瘦了好些，大肚子不见了，脸上也多了一些沧桑和憔悴之色，嘴巴上蓄起了短胡须