成一代师表窦威、杨玄感、李密、王世充等风云人物都是他的学生
大业年间，徐旷官任国学博士、国子祭酒后天下大乱，洛阳闹饥荒，徐旷到城外觅食，被李密部下抓获，李密请徐旷面南而坐，对他施以弟子之礼但是徐旷却一直让李密投降隋朝，让他从良闹得李密烦不胜烦，表示破了宇文化及和王世充再投降，结果王伯当把洛口城给丢了，徐旷被王世充给擒住了
徐旷作为当代经学大师，王世充不敢怠慢，但徐旷始终以杨倓的隋官自居，高兴的时候骂王世充小人，不高兴的时候骂王世充是窃国之贼，终于把王世充惹毛了，不过也没杀他，而是断了徐旷的供给，企图让徐旷投降，可是徐旷差点儿被饿死都不松口，在国子监授课之余，自己外出捡柴，以作家用
后来收复洛阳的时候，杨侗听到这名饱读诗书，却铮铮铁骨的儒士之名，便请他干了老本行徐旷和风趣的刘炫不同，他比较迂腐；然而胡风盛行天下几百年，社会风气极为开放，所以这时代儒生的迂腐，也只是相对魏征、孔颖达、杨师道这类杀胚而已，就拿徐旷来说，虽然他嘴巴硬，但不表示他无理取闹，只要你说服了他，他绝无二话
只不过，徐旷现在维护的是杨侗的名声，其他人不好出声，只能由杨侗亲自出马了，他摇头道：“徐侍郎，正所谓此一时彼一时，祖宗之法岂能传万世而皆准？再强盛的帝国也不能墨守成规、裹足不前，而是应该保持谦虚谨慎之心、与时俱进，才能永远傲立寰宇之巅，国如此，君王亦然咱们总不能明知是错，还要以错误的方式、将错就错的治国吧？”
“可圣上之名？”
“个人之名，与大隋万千百姓的切身利益相比，又算得了什么？”杨侗看着的徐旷，笑着说道：“自古以来，百善孝为先，朕恢复文武二帝执行的‘郡县等级制’，也算是恢复祖宗之法，这是尽孝”
杨恭仁、韦云起等人暗道一声‘漂亮’mabiqu○
“……”徐旷哑口无言
“好了，郡县等级制功在当代、利在千秋，势在必行”杨侗语气坚定的说道
“圣上英明”
众臣轰然回应
徐旷想了想，不再多言
“圣上，以什么标准分等级？”杨恭仁问道
“郡县等级就按照先帝标准执行官阶方面，三等郡守分别是从三品、正四品上、正四品下；三等通守为从五品上、正六品上、正六品下；三等郡丞分别是正五品下、正六品下、从六品上；三级县令为从六品上、正七品上、从七品上；三级县丞……从秋天开始，俸禄依照放的标准发放”一一设定完毕，杨侗又说道：“散朝以后，先布告天下；民部务必在最短时间内，依照朝中户籍本划好郡县等级，核实之后，下发各郡，由各郡太