散人去，酒冷烛残集英殿里，元修扶起季延，拍了拍他的肩膀，说道：“这些年，你受苦了”
季延哂然一笑，“受什么苦？华堂美宅，锦衣玉食，要美酒有美酒，要美人有美人，除了不能出府，日子甭提有多逍遥”
“所以你小子是靠着美酒和美人把自个儿给熬稳重了？”元修端量着季延谈笑间依稀流露出的几分当年神采，笑着问道
“那倒不是”季延咧嘴一笑，半真半假地答，“这些年我闲得发慌，靠读书习武打发时日，把从前祖父命我熟读的史论兵书都读通了”
元修扬了扬眉，有些意外想当年，他们一同上学堂，那些书这小子读不到三句就喊头疼，翻不到三页就得逃学，为此可没少挨罚
冷不丁的，季延忽然敛了笑意，跪下禀道：“大哥，我想去西北戍边！”
当年他被俘时，大哥尚未称帝，如今他有幸回来，无论路上听见多少铁血治国的风声，大哥还是大哥，在他心里永不会变
元修怔住，“……戍边？”
季延道：“我路上听郡主说了，这些年辽帝西征，辽国疆域日广，骑军骁勇，虎视西北，野心勃勃而今，大齐建国，大燕夹在齐辽之间，如不开疆拓土，厉兵秣马，积蓄国力，不出二十年，边关必危”
元修听笑了，“行啊！看来史论兵书真读进去了”
季延道：“那您答不答应？不答应的话，我可学您当年一样偷跑了啊”
“胡闹！你祖父这些年一直在盼你回来，他年事已高，你若戍边去，万一恩师有事，你身在军中，可不是想回来就能回来的，还是先尽孝吧！免得日后见不着了，再生悔意……”元修斥着季延，望着殿外，眉宇在昏黄的烛光里幽深玄虚，仿佛锁着某些陈年旧事
季延望着元修的神色，沉默良久，抱拳禀道：“大哥，季家人丁单薄，我自幼……祖父就盼我成才，目送我去戍卫边疆才是他平生所愿，小弟以为……这才是尽孝”
听闻此话，殿内的掌事太监被吓了一跳，心登时提到了嗓子眼儿——季小公爷今夜是喝傻了吗？哪壶不开提哪壶，跟皇上辩哪门子的孝道！
季延低着头，感觉头顶如悬重剑，那落来的目光沉凛慑人，不怒而威
许久后，元修一言不发地出了集英殿，夏夜的风荡起墨色的衣袂，如刀影般挥斩在重重叠叠的宫墙殿宇当中，刀影落下，人也远去了
季延没有起身，殿门敞着，唧唧虫鸣闹着夏夜，为人心头添了些许烦乱宫人们不敢跟上去，掌事太监忧心忡忡地瞥着殿外，瞥着季延，季延却毫无悔色
宫里三更的梆子敲响时，殿内三足烛台上的一支宫烛燃尽了掌事太监忙命宫女去取新烛，无意间瞥见殿外，顿时大惊，噗通一声跪了下来
元修上了殿阶，到了门外，冲着季延的背影道：“