苏家大兄苏敬，从识字起最爱听的故事，便是自己阿翁讲的神农尝百草。他自小就喜欢跟着他阿耶捣鼓中草药材，十八岁时便出外游历，立志寻访神州各处的名山大川，识遍天下药草。
现在，距离他离家，已经过去了整整十载。
苏家对这个嫡长子那是重视非常的，本想为苏敬的归来举办盛大的筵席。但由于恰逢饥荒，苏敬便谢绝了父母的铺张，改成了邀请一些亲朋故旧办了一场不大的茶果宴。
邱家的大兄邱仕容和三娘子邱茉，当然也在受邀名单之中。
时间已入冬，茶果宴被设在了苏府的冬暖阁。今日，冬暖阁内布置得很是清雅。一些新鲜做好的茶果点心和煎茶摆置在案上，坐床边配一炉暖香。屋角还放着几个烧得热乎乎的炭火盆，使得室内温暖如春。
“邱茉，来这坐！”苏茜在阁内看见邱茉进来，赶紧招手呼唤她。
邱茉应声走到女娘们聚集的案前，与苏家的众女眷坐成一团。苏茜拉着邱茉说悄悄话：“你孃孃的药方和药渣，我大兄看过了，等会找机会我带你去寻他。”
“谢谢你。”邱茉感激地朝苏茜说道，她心里突然变得踌躇不安。既希望马上就能见到苏敬，听听他的看法；但又怕像上回那样，最后只剩下失望。
苏茜看出她的担忧，安慰她：“你不必太焦虑，见了我大兄再说吧。”
“嗯。”邱茉点头答应，心情稍微平静了一些。
两人闲聊了片刻，便见苏敬和邱仕容一同从外面步入了郎君们聚坐的隔间。
茶果宴进行了一段时间，本来彼此还有些陌生的郎君和女娘们，也在经过相互介绍后熟悉起来。在场的人几乎也都是从事医馆药行的营生，所以共同话题不少。苏茜的二兄苏贤，现在便缠着邱茉的大兄邱仕容，让他讲讲在太医署见到和学到的东西。
此时，苏茜发现自己的大兄苏敬从坐榻上站了起来，往阁外走了出去。她知道机会来了，连忙拉起了邱茉，也往外走去。
两人刚跨出门槛，跨步拐过阁楼的拐角，便听到身侧传来苏敬的喊声：“茜儿，我在这！”
苏茜转头看到了自己的兄长，他站在另外一个厢房门口，向着两个女娘招了招手，示意她们往这边来。
厢房内早已经放好了炭火和煎茶，苏敬让两个女娘进房，把布帘子放下后，为她们各自倒了一杯热茶，让她们把身子烘暖和了，他才开口说话。
“邱三娘