从北往南看去，黑黝黝的城墙，高大的城门楼，城门洞透出南城门外亮晃晃的一片。
不由想登高远望，但守门的军士阻止二人，闲杂人等禁止登城墙。
一个小头领看他俩不像寻常人，说只要你拿出官家的任何凭证，都可以上去,老何刚要张嘴，邓兆恒说：“算了，先吃饭去。”
老何选了一家干净些的包子铺，此时已经过午，食客走得差不多了。
邓兆恒平日走路少，这半日城中一路走，此时有些脚乏，听老何问是否饮酒，便说：“来一壶，解解乏，你也要一壶，陪我喝两杯。”
老何：“听老爷的，那就要几个下酒菜儿。”
二人点了紫苏拌甜杏仁、腊肉炒芥菜缨、香椿头儿炒鸡蛋、两盘肉包子。
邓兆恒：“老何，你跟随我岳父多年，在府内时间比我长，又年长于我，此次为我远来平阳出力，自当彼此一家人相看，莫要拘束。”
老何：“小人进府时夫人那时也还小，一转眼便十几年，早已将易府当自家了。您是姑爷，按论我应叫您少老爷。老爷教导，主仆有别，不可乱了规矩；官民有别不可乱了身份。离京前老爷嘱咐我做您的贴身护卫，在这里就称您为老爷，人前人后都理所当然。”
两杯醇厚的杏花村下肚，两人脸上都汗津津的，老何向掌柜要热手巾让邓兆恒擦把脸。
这时包子铺也没什么其他食客了，掌柜是个白净圆脸、淡眉眯缝眼儿、微胖壮实的中年人。
这时时走过来笑眯眯地说：“二位客官，身体若乏了，一下把汗出透最解乏，不如我给二位沏两碗茶，边喝着酒，拿茶催催汗。”
邓兆恒想与他多拉几句话，“老兄是个热诚的人，若不嫌弃，在下请老兄一杯如何？”
掌柜也没拒绝：“那就多谢了，客人走差不多了，我也该喘口气儿喝两口儿。”
拉了把椅子过来边坐边向伙计道：“给客人加个炸豆腐蘸芥末。”
邓兆恒自报家门，假说是生意人，老何是他的伙计。
三人碰了下杯咂了一口，邓知府：“这杏花村的味道不错，酒香浓厚，还不辣嗓子。”
掌柜：“酒越陈越不辣，二位要得是陈年酒，自然酒香厚些、绵柔一些。二位尝尝这炸豆腐蘸芥末，下酒好菜，多吃些也撑不着。”
二人夹了一块，蘸着芥末醋汁，果然，酸甜辣咸，香而不腻，虽一口下去眼泪汪汪，却很是过