帅气，自幼一边习武一边读书，参加过童试和乡试便未再应考，而是集中精力练习各项武艺，期望通过从军来光耀门庭
杨林善使长枪其枪长八尺四寸（约2.7米），其中枪头长一尺四寸，似一针状，锐利无比左右刃长三寸三分，宽二分，为精钢所制
枪头下饰以由牦牛尾制成的红缨枪杆为空心精铁，内充实徽州稠木，外以公牛丝筋缠扎数层，再以胶漆涂面，整体硬度与韧度极佳枪尾嵌以锐利枪鑽，因其枪尖和枪刃锋利，故名“青锋枪”
除长枪外，杨林还善使双刀他的双刀名曰“麒麟”，长二尺八寸，宽三寸，刃宽两分，整体以精钢打制，刀锋极锐不过为了保持低调，他此次未将双刀带至辽东
杨林之父杨钦乃杜松麾下游击将军（注6），极得杜松赏识他此番随父亲和两位兄长来辽东，是想积累实战经验便于日后发展
但就在半个月前，杨林在沈阳城外遛马时不慎摔了下来，结果昏迷了三整天等苏醒过来便长吁短叹，茶饭不思精神萎靡，常自言自语有时还直呼“晚了晚了，真是天不助我”、“这么短时间让我如何是好”
杨林的两位兄长杨飞和杨羽以为他得了癔症，又是请道士又是请和尚的来看，结果也没看出什么毛病
不料这日杨林在未取得父亲同意之下，竟悄悄避过所有人，以晚辈的身份直接面见杜松，陈述不能轻兵冒进萨尔浒的理由
总兵公房内，炉火正旺杨林正了正衣襟，弯腰拱手施礼道：“总兵大人，请恕晚辈直言那奴酋努尔哈赤率领其叔伯子弟拥兵六万，皆为历战之辈我军此次围剿一是集中兵力突击其老巢；二是稳扎稳打步步为营方有胜算但如今却分为四路，在协调和行军时间上有很大的差异”
“所以晚辈判断，建奴定会采取‘不管尔等几路来，我只一路去’的战法来应对我军因您麾下兵马是四路军中的精锐，离他们也近所以您将是他们首要的攻击目标只要将您击败，他们就可利用时间差从容应对其他三路官军”
“因此晚辈建言，请总兵大人谨慎行事不要独进，时刻与其他三路兵马保持联系，即使不能剿灭建奴，但也可保大军全身而退”
“嗯，你这后生能说出这番话来，看来也是上心了孺子可教也！”杜松闻言莞儿一笑，不过随即话锋一转道：“老夫听闻前两日你从马上摔了下来，除了头脑之外，身体其他部位可曾受伤？”
在杜松的眼里，杨林是第一次参加战争导致精神亢奋，想表现自己自己的孙儿们也有类似的言行，不过都是年轻人的意气用事罢了
若不是杨钦是自己的爱将，就凭杨林这一番话便可定他个“擅言战策、动摇军心”的罪名，直接拉出去砍了
杨林见杜松如此说，便知这是对方暗讽自己