轻敲院门：“洪先生在家吗？”
院门是敞开的，这人在这个时候敲门，既礼貌又诡异
“哪位？”洪先生走出去一看，来者四十多岁，圆脸圆鼻，看着一副和气生财的样貌，身后还背着包袱，看起来像行脚商人
可就是这么个人，把官差扔回来直接掼死了
他反手关上门，向洪承略行了一礼才肃容道：“小人名叫伍青，受另一位洪大人临终前的托咐，将遗物交代给您！”
洪承略眯起了眼：“另一位……洪大人？”
“他是您亲兄弟，但名号是忌讳，我就不提了，这是他转交给您的东西”伍青取下身后包袱，双手奉上
洪承略打开包裕，见里面东西不多，仅一只薄皮匣子、一打符箓、一把折扇、一封火漆缄口的书信
符箓上的画符很眼熟，的确出自兄长之手
他先打开匣子，里面是折叠好的十张银票，面额不等，但随便哪一张都足够他摆脱穷困潦倒，晋升为有田有屋的小康水准匣子里还有几颗玄晶，颜色从深绿到微红
这可是天地灵气的聚合，有钱都买不着的宝贝即便是刚刚到任的夏州新总管，家底儿都赶不上这几枚玄晶
可洪承略把它们倒去一边，看也不看，因为银票上还压着一只木头凋成的蟾蜍，就比指肚儿大一点点，刀法精妙，连蟾蜍背上的小疙瘩也刻了出来
他伸食指挑起木凋，看了好一会儿，似在出神
伍青也不出声打扰
洪承略看够了，才把匣子合起
内屋的妻子久未闻声，有些担忧：“洪郎？”
“在”他应声道，“我哥哥托人捎了些东西过来，稍等”
内屋遂无言语
洪承略这才拿起信件，破开火漆封印，就在院子里铺展开来
上面的字迹很熟悉，的确出自他那位久不相见的哥哥并且写信用的也是暗语，只有他兄弟俩才能看懂
初展信时，他心中五味杂陈，毕竟上一次见面还是十年之前，此时却只得“见字如面”，天人永隔可是越往下看，他心潮越是起伏不定
最后一页信纸的落款，用暗语解析是两个字：
向前！
并且在名字边上还用朱砂画了一只蟾蜍，维妙维肖
洪承略还记得小时候，兄长带他去河边玩耍，他最喜欢抓蜻蜓、抓小虾，但手笨，最后往往只能逮得住蛤蟆……
“还说自己顺乎天命？嘿！”他叽笑一声，又深深叹了口气：“信的内容，你知道吗？”
伍青摇头：“世上只有您知道”
“我兄长已死，你现在的主人是谁？”
伍青一揖到底，不敢直起腰来
洪承略目光转厉：“这是何意？”
“说出实情前，请洪先生免我一死”
洪承略不气反笑：“好，好，你说给我听听”
“我从北边来，曾奉命在洪大人身边服侍三年”
北边的？洪承略更仔细打量他了：“你是年赞礼手下？”
伍青摇头