年来，我也只见过一回玉娘。”叶美娘还不及回答，门口的帘子已然被掀开，陈兴祖一边回答着陈冰的话，一边踏进了西屋之内。
叶美娘忙递了碗她早已倒好的凉茶给了陈兴祖，陈兴祖接过之后一饮而尽，似是有些意犹未尽，说道：“再来一碗。”
陈兴祖吃完第二碗凉茶之后，用衣袖抹去唇边馀渍，顿觉舒爽了不少，他坐于木凳上，望着陈冰，叹道：“我自小不受娘的欢喜，而广祖又是被爹爹和娘宠溺坏了，因此我与他的关系，实说是一般的。但是玉娘不同，她出生时身子就不好，当时左邻还建议我娘把玉娘溺死在尿桶里，亏得那时家中条件不错，爹爹才没有听那人的话。因此娘打心里也是不大欢喜她。广祖随娘，对玉娘更是没有好脸色了。而玉娘自小话语又不多，性子柔弱，并不会讨好娘的欢心，娘就更加看不上她了，哎，因而玉娘在爹爹和娘面前始终是战战兢兢的模样。说话更是小心翼翼，生怕说错了话惹了娘生气。玉娘虽不如何受娘和广祖待见，但和我这个做大哥的却极是投缘，我兄妹二人不但是无话不说，凡是玉娘有甚么烦心话她更是会对我讲，我亦是会耐着的性子开解她，劝导她。因此，在这个家中，她与我的关系是最为密切的。”
叶美娘在一旁摇着蒲扇替陈兴祖扇着风，说道：“我嫁进陈家时，玉娘还未出嫁，因此我是见过她的。确如你爹爹所言，玉娘同兴祖是无话不谈的，兴祖亦极是爱护这个妹妹，玉娘更是对你爹爹异常的依恋，呵呵，那时我为此可没少吃醋。可后来我对玉娘逐渐有了了解之后，对她却是多了分怜爱，少了分酸意。”叶美娘忽的言止于此，并不再说话了。
陈冰不解的看着叶美娘，眨了眨眼，说道：“咦？娘怎的不往下说了？后来是如何了？”
叶美娘看了眼陈兴祖，陈兴祖亦是看着叶美娘，二人四目相交，各自点了点头，并无任何言语，却已知彼此心意，叶美娘说道：“其实玉娘并非如翁舅吃饭时所说的那般，是自愿嫁给那水口镇王员外的，其实则，实则是为翁舅所逼迫的。二娘，我记得这些我是说给你听过的。”
陈冰点点头，说道：“娘确是说过，可那回仅仅点到即止，并未详细说下去，因此我并不知后续如何。”而原本在一边翻着诗集的陈廷耀，听了亦是来了兴致，也坐到了陈冰边上。
叶美娘看了看他兄妹二人，说道：“王员外给的聘礼于当时而言，确是雪中送炭。王员外欲纳妾生子之事是翁舅自己从外人处听来的，他寻思此是极好的一个机会，便把玉