有说他二人是去了应天府，也有说去了颖昌府，更有人直接说是去了京城，但凡私奔而走，四邻也如看笑话一般。这李五一自此没了爹娘。好在他颇能吃苦，这花湖村又是背靠太湖，这也算是老天爷赏饭吃，李五一靠着并不如何精熟的打鱼技艺总算是把自己给养活成人了。原本看热闹的四邻也知他是个能干的人，便不再轻视于他，还给他说了门亲事，从外村把胡七娘娶过了门。
虽是穷困了些，可靠着李五一打鱼和胡七娘采菇的绝活，这李家也算渐渐恢复了些元气。自从李芸娘出生后，李五一视之为掌上明珠，极是怜惜，加上李芸娘生的娇靥绝色，更为李五一和胡七娘疼爱。二人本想再生个男孩儿，可惜十年再无所出。胡七娘因未能给李家生一男孩儿传宗接代而心生愧疚。李五一却不以为意，认为一家三口过的也极是潇洒，他不断开导胡七娘，说自己并不看重男不男孩的，自己有了七娘和芸娘此生已无憾了。
胡七娘也渐渐地化开了心中之结。许是孩童之时饥一顿饱一顿之恶劣生存环境，外加成亲之后忙于操劳生计，使李五一身子亏空的越来越厉害，身子便一天不如一天了，积劳成疾，这肺病便从年前得了。饶是神医牛郎中，亦是对此无计可施。
李五一脸色并不如何好，有些蜡黄，印堂更有些晦暗。他吃了半只羊肉馒头，吸了两口粥后便觉有些吃不下了。他放下粥碗，靠在靠背上，忽的又挺直坐起，觉得憋闷异常，他重重的打着咳嗽，似是整个肺都要被咳嗽出来了。
胡七娘赶忙放下了碗筷，抚着李五一后背，哽咽着声音安慰道：“五一五一，没事的没事的，咳出来就好了，就好了。一会儿我让芸娘再去喊牛郎中来看看，兴许他看过了，五一你的病就没事了，就没事了。”
李芸娘也忙着倒了碗温水，喂着自己爹爹饮了几口，李五一饮完了水，稍觉舒畅了些，李芸娘双手搓拳，轻敲着他的后背，说道：“爹爹，你再吃些粥罢，总是不吃东西，肚子里空空的也不好受，对身子也是不好的。”
李五一也知道不吃东西肯定是不行的，便点点头，把自己吃剩下的半只羊肉馒头硬是塞进了肚子里，另喝了小半碗粟米粥后，实在无法再进食了，摆摆手，让李芸娘撤了粥碗。他重又躺在靠背之上，叹了口气，说道：“芸娘，你忙完了就去帮着你娘烤一些香菇，多烤一些，晚点送去二娘家，二娘也是个心地善良的小娘子，她家婆婆是个吝啬凶蛮之人，她给你这些羊肉馒头也是要花不少钱的，你一定要好好感谢她才是的，记得了