断：“哦？冶铁一行，自古有这种说法么？越早发现的铁矿越好？这是什么道理？”
宋明德很有把握的微笑答道：“是下官恰才说得不够精确，只是越早能被开采的，肯定越容易冶炼、杂质较少。很早就发现、却炼不出铁的，才是劣矿。
这炼钢之法，先秦西汉以百炼钢，东汉至魏晋六朝渐渐改炒钢法，隋唐改灌钢法，宋及我朝又在灌钢法基础上继续改良。
可见先秦时那些能在百炼法基础上就炼出钢来的矿，是最容易除杂的。一直到汉末，南方开发不足，荆楚之地少开铁矿。
东吴与东晋六朝丢了中原，只能以一隅之地维持朝廷军械，这才被逼开了这大冶铁山。由此逆推，可以揣摩这大冶的铁矿质地，应该是不利于百炼法炼制，却能被炒钢法所用。
而如今用灌钢法都七八百年了，大凡隋唐之前就有发现、但隋唐之后才能开采的铁矿，都是必须灌钢法出现后才满足技术的，质地也就比这唐朝之前就能炼的差些。”
宋明德这番话，其实也有些牵强附会、强行总结，属于他的个人经验。
但总的思路还是有一定借鉴价值的，也让沈树人充分认清了自己手中握着一张何等有价值的资源牌——
一言以蔽之，这里的铁矿质量好，一千四百年前的技术就能炼出钢来，现在的技术当然更稳了。
从这番话里，也听得出这宋明德是真心喜欢读杂书，居然还能头头是道把古代历史书、杂书里关于科技史的部分摘出来理解，还自行盘点总结，着实是个不可多得的人才。
沈树人听了，都有些诧异了，不由问道：“你刚才所言，虽不能说全对，但也算是颇有见解，应该下了不少揣摩工夫吧。你怎么会懂这么多杂学的，倒让本官想到了本朝近年来名作《天工开物》上的很多论述……”
宋明德听沈树人提到《天工开物》时，表情先是凝重了一下，随后又有些窃喜，最后却是尴尬，不得不强行忍住，口中还语无伦次地随口谦虚：
“《天工开物》如何当得名作之称，实在惭愧……沈道台您的《日知史鉴》和《流贼论》才是天下名著，满朝文官谁敢不拜读？那是陛下钦点要读的。”
沈树人脸色一板：“《天工开物》当不当得名著，哪有你说话的份？嗯？难道……”
沈树人说着，忽然想起一些蛛丝马迹：这宋明德也姓宋，祖上也是江西人，从南昌府迁来湖广协办铁矿的……
沈树人