十月二十四，江陵，湖广巡抚衙门。
初冬已至，天色一天比一天黑得早。
崇祯末年处在小冰期，气候就更加寒冷一些，早晚都已有霜降。这天，更是下了崇祯十四年冬的第一场雪。
未时末刻（下午3点），原本还没到散衙的点。
但今天下了初雪，方孔炤文人雅兴有些发作，加上前阵子忙碌军务政务、每日提心吊胆，看到下雪了，总算能松一口气。
就早早吩咐手下幕僚都散了，回屋跟家人一起烹酒赏雪。
他儿子都在外地做官，身边只有女眷。几个小妾倒也凑趣，一边帮着布菜、陪着小酌：“老爷好兴致，看来今日是要赏雪赋诗了，咱姐妹不通诗词，只好当个酒桶。”
方孔炤只是捻须微笑不语，内心却有几分孤寂：到底是头发长见识短，哪能知道咱心中所想。
见他不说话，妾侍们察言观色，也都知道没猜中老爷心思，各自顾自吃东西掩饰、缓解尴尬。
还是正在一旁扫梅树积雪的小女儿方子翎，读书比较多，还常请教他政务常识，已经猜出了父亲心思。
只见她扫了一会儿，把梅叶上浅表一层的雪，都扫进一个小瓮里，凑够了大约一两升的分量。
就拿到正在煮酒的红泥小火炉上，把酒瓮拿开，摆上雪瓮，又添了两根银霜炭，拿起小扇子烹茶，以备父亲和姨娘们喝多了醒酒。
方子翎扇了几下，得空闲聊，这才显摆地说：“这几年水旱不断，一年比一年冷，赏雪固是雅事，可贫苦百姓不知又该如何熬过寒冬，父亲勤政恤民，又怎会为下雪早而诗兴大发呢？”
几个姨娘闻言，表情便有些讪讪的，连忙认错：“还是小姐聪慧灵窍，我们不读书，倒是有见不到处。”
还有个别年轻识浅的，仗着老爷宠爱，作势刨根问底：“老爷，那你今日是为何烹酒赏雪呢？”
方孔炤见好歹还有女儿了解他，心情也是大慰，就想考一考女儿，便顺着小妾的意追问。
方子翎捋了一下鬓发，以免被炭火熏到，这才款款说道：“这有何难，既然下雪早对百姓不利，父亲还能为之喜悦，定然是有别的方面利于国政。
父亲此前一直担心张献忠再派散兵游勇、出川烧杀劫掠。现在下雪了，夷陵到秭归之间定然山路难行，这个冬天多半是熬过去了。”
自从八月份时、偷袭襄阳付出了两千骑的代价后，张献忠的机动