沈树人原本想私下里请顾炎武、张煌言喝喝花酒散散心，安慰一下落榜的顾炎武。
没想到乡试结束之后，新晋举人和举监生、贡监生的社交活动还挺多，时间上撞一起了。
国子监司业吴伟业亲自下了帖子，请相关人等后日到白鹭洲泛舟游园、聚饮文会，勉励诸生再接再厉。
沈树人拿到帖子后，翻来覆去仔细看，上面也没写“只允许考中的人去赴会”，就向顾炎武建议：
“去哪儿喝酒不是喝，要不顾兄一起吧。你的学问，大家也是知道的，参加这种文会没人会不服。”
张煌言阅历也不深，同样没看出猫腻，便跟着附和。
唯有顾炎武已经参加过好几次乡试，知道乡试结束后的猫腻，自嘲道：“我去凑什么热闹，这种文会都会有吏部的掮客，来暗中兜售官职。有意向的，就先私下交了定金，后续再正式纳捐。”
沈树人一愣，很快反应过来。
果然，哪怕到了崇祯年间、朝廷允许明着卖官，吏部的人也还是要搜刮一遍好处的。
买官前后要交两次钱，第一次进私人腰包，第二次才是给朝廷。而且吏部贪走的钱，绝对比给到皇帝的还多。
得知真相后，沈树人继续坚持道：
“顾兄，虽然如此，可小弟和表哥毕竟阅历不足，你就当帮我一个忙，一起去喝几杯吧。我想尽快买个官，有你这种见多识广的盯着，才不容易被坑嘛。”
好说歹说之下，顾炎武也只好拉下面子，帮兄弟把把关。沈树人大喜，表示将来定有后报。
……
两天时间倏忽而过，转眼就到了八月二十七。
不少举人都提前作了些显摆文采用的诗词作品，力求应景白鹭洲的深秋氛围，好找个机会吟哦，在吴山长或其他文坛前辈面前露脸。
沈树人和张煌言当然没作。
沈树人是完全不会写诗，他花钱买的监生，这么做完全没意义，迟早会穿帮。
张煌言倒是勉强能写一点，但也知道出不了彩，索性藏拙。
到了地方之后，张煌言也很是好奇，他们本就来得早，是自己包了船的，可以趁着人没到齐，四处观望。
白鹭洲内，港汊纵横，芦苇蒹葭苍苍。岸上长堤摆了无数席案，水中汀洲则有兰舟往返，还有歌女在汀洲上抚琴唱曲助兴，若隐若现。
“这金陵繁华地，到底奢靡颓废。