集宁(大约是现如今的乌兰察布)，一个游牧部落和中原王朝交汇的地方，元朝建立了集宁路，这里水草丰美风景如画，也是从宣府和大同府到和林的交通要道之地。
集宁有城池，还是金朝留下来的，但是面积非常小，南北不到千米，东西六百多米，因为这里是漠北草原和大明朝交易的重地，所以有非常热闹的集市，就在城池的南边，一座座的大帐篷很是显眼。
庞永盛带着几个外事所的密谍，扮做商人的模样，骑马来到了集宁的集市，通常走私交易都是在这里进行的。
外事所把茶叶和食盐运到集宁，最远能到兴和(大约是现在的苏尼特右旗)，与游牧部落的商人交易马匹。
马匪就在集宁西南部的密林山坡常住，庞永盛来到集市，找到了马匪的联系地点，一座有标记的帐篷。
但他们都没有注意到，有人也跟着来到集宁，是项曼青手下的锦衣卫镇抚司密探。
对于自家男人的事，她肯定是作为第一要务来操办，派出镇抚司最为经验老到的密探，跟着庞永盛来到了集宁，此人胆大心细还精通蒙语。
庞永盛和手下进了帐篷，此人就在帐篷旁边坐着，太阳那么毒，在阴影里乘凉是很正常的，但里面的声音稍微大一些，他就能听得清清楚楚，事实上，里面的人还真没有想到，会有人在外面监听。
“茶叶和食盐对草原来说，究竟有什么样的作用和地位，这一点你心里清楚，不吃盐没力气，没有茶叶，天天吃肉对身体不好，可大明朝三年才开一次互市，平时就指望这点私下的买卖。”
“对草原的各部落，甚至是大元的朝廷，密侦司要做茶马生意，这是很欢迎的，哪怕他们的动机不纯，辽阔的大草原，不缺几个鬼鬼祟祟的密谍，重要的是茶叶和食盐。”
“我们要是把货物夺了，截杀了密侦司的人，大明朝廷因此而震怒，封锁边境严查走私，得不到食盐茶叶，草原各部落会把我们恨到骨头里，说不定还会对我们发起攻击，你这不是把我们往火坑里推吗？”有人说道。
草原只适合放牧牲畜，并不出产消耗量极大的茶叶，完全依赖大明的茶马交易，食盐的依赖度虽然没有茶叶那么高，但是获取的数量并不稳定，特别是靠近大明边疆的地方，经常性的缺盐。
作为靠着抢劫和收保护费生存的马匪，考虑的是自身的生存，不考虑什么草原的需求问题，有这么大的格局和胸怀，就不会做马匪了！
茶