左右早有人追了上去，都已没入黑暗不可见了。
曹开河打量着女儿，脸色瞬间更阴沉，却仍安抚地拍了拍曹青媛的脊背，“先回府。”
“爹爹，明叔死得冤枉，你将这些人抓住，带到理刑大堂，定能将明叔带出来。”曹青媛泪流满面，抓着曹开河的袖子抽噎不停。
此时，有搜查宅子的人过来，将一物递给曹开河，立刻便有左右将灯举高了些，方便曹开河看清。
曹开河却猛地推开灯杆，将手中那物握进袖中，脸色铁青，转身道：“回府！”
曹青媛还扯着他的衣袖，不防被拽得一个趔趄，吃了一惊。
她不敢多问，乖乖跟着返程，脑中却使劲地回想着，那一块腰牌，究竟有什么不同？
有什么不同？
大约是爹爹态度大变的不同吧。
曹青媛一番惊吓、满腹委屈，本等着向曹开河哭诉，不成想自曹开河看到那块腰牌之后，对她就开启了并春寒更料峭的冰冷。
进到临清伯府后，竟直接吩咐将她关进闺房，“寸步都不准出！”
“爹爹！”
曹青媛震惊得无以复加，没有错过曹开河甩袖而去前那一丝嫌恶的神情。
她怔怔地，扒着门缝，目送。
到门上锒铛上锁，到窗户被钉上拴木，她都没再动。
那个曾经将她视若掌上明珠的爹爹，好像突然之间，就变得极其陌生了……
这一夜，临清伯府的书房，灯火彻夜，天亮时，几个幕僚脸色灰败地从书房出来，一个亲随捧着拜帖，跟随而出，又匆匆越过众人，出府而去。
出门时，有个衙役与他擦肩而过，对门房道：“理刑衙门办事，速去通禀。”
那亲随脚下一滞，犹豫片刻，才又远去了。
理刑今日再审刺杀案，这速度快的出乎意料，区区一日过去，竟已有新进展了吗？
“是漕督大人的回信已加急送到，兹事体大，不容耽搁，着理刑再审。”
衙役恭谨地回道，心中叫苦不迭，自己真是倒霉，前日伺候这总兵官半宿，今日又被遣来报信，眼见着这位大人的脸色又已比前日更黑了，各路神明保佑，他可切莫要为难自己这小小衙役啊。
神明听到了，曹开河什么都没再问，挥手让他退出。
小衙役脚下轻松，低头往外疾行，忽听得露墙外有人在说话——