同方腊齐居首位，不多时酒菜上齐，方腊开口道：“贤婿，此前你说老夫去处，江南、山东、扶桑，这三个所在，可有什么讲究么？”…
老曹暗赞他识趣，当即放下酒杯，正色道：“正要同岳父商榷此事，这三个地方，却是三种活法，都由岳父选择”
众人闻之，都停杯不饮，要听老曹解说
曹操道：“若是岳父倦怠了厮杀，不妨去山东长住，彼处有山有海，足旷胸襟，若是无聊，梁山上有的是好汉，晁天王也是相盼久矣”
方腊闻言，晓得这就是养老了，然而他此时年龄未到五十，又因习练高深武学，不便与妻子同房，若就此封刀，多少心有不甘
想了一想，笑道：“贤婿再说其余两处”
曹操便道：“明教立国之业虽然未成，然而江南大地，多有明教教徒，岳父若不愿远涉他乡，不妨就在江南收拾局面，他日有变，正好南北呼应”
方腊听罢不由一惊，愣愣看向曹操，见他一脸坦荡，不由长叹一口气：“枉我平生自负英雄，今日才见英雄胸襟”
王寅、祖士远等人亦是暗自震动，在他们想来，方腊毕竟乃是一方之雄，死灰犹有复燃日，东山岂无再起时？曹操虽不便杀了方腊，但是必要提防自也难免，以免复起成患
谁知老曹竟肯留他在江南招拢兵马旧部，全不在意养虎成患，或同自家分庭抗礼，都不由暗暗膺服
其实他众人却又想的差了，老曹虽有胸怀，却又不傻，若是换了刘备，且看会不会放他些毫，归根结底，还是不以方腊为意――
养虎自有成患之险，然而谁人为虎？那是“余子谁堪共酒杯”的刘使君，是“狮儿”孙策，是“生子当如孙仲谋”的孙权，再不济也是袁本初这等“天下楷模”
似方腊者，在老曹眼里，不过张燕、臧霸之辈，便似当年收臧霸后，割青徐二州委任，无一丝猜忌之心，看似信重于彼，实则信重自身之实力也
方腊本人，自然看不清自己小卡拉米的定位，先还怀疑老曹诈他，试探其心，随后看出老曹眼中诚意，也只道曹操真个用人不疑，不由感动
当下说道：“不瞒贤婿，我两位师尊遁去无踪，此事必有后患！陈箍桶师父且不说，汪公老佛师父，心思深沉，虽然明奉我为教主，其实暗地里颇有图谋，他必然留下甚多后手，只待官兵一退，必有一番文章做出！贤婿既是真拿我做一家人，如何肯让这老儿拖你后腿？你且把梁山兄弟留几个给我，好歹把这明教打理干净，完完整整交在你手”
曹操听了，心中一动：“岳父若是这般说，此事的确可疑！我那兄弟朱仝，最是机敏不过一个人，若是寡不敌众、遭了官兵毒手也还罢了，如今生不见人、死不见尸，说不得便同那两位老教主有关！还有此前分道