对于前世青黄不接的英格兰教练界而言，现年四十三岁的麦克拉伦已经称得上是当时年轻一代英格兰主帅中最有本事的那一个。当然，在这一世，在老罗布森隐退之后，成绩更加出色的乔治顺理成章地扛起了英格兰本土教头大旗，而麦克拉伦则扮演了一个打酱油的角色。
尽管在知名度上较前世差了不少，但看看米德尔斯堡在这场联赛杯比赛派出的首发名单，就绝对不会有人敢小觑麦克拉伦率领的球队——门将是澳大利亚国门施瓦泽，后防线上雷齐格、埃希奥古、索斯盖特和科林·库珀四人一字排开，唐宁、多里瓦、雷·帕洛尔和岑登组成中场，荷兰中锋哈塞尔巴因克和斯洛伐克国脚内梅赫搭档锋线。这样一套经验和能力都不差的阵容，足以让任何一支球队都头痛不已！
更不用说，米德尔斯堡的替补席上还坐着维杜卡、乔治·博阿滕（不是大家熟悉的那对兄弟）和克德鲁等实力派球员。这也就意味着，麦克拉伦今天有足够的本钱和人困马乏的热刺打上一场消耗战！
乔治自然不可能意识不到麦克拉伦心里打的这个小算盘。所以，在比赛开始之前，乔治反复向球员们强调把握机会和定位球的重要性，为的就是避免比赛进入这个他最不希望看到的局面！
凯西·凯勒、菲尔·内维尔、道森、维尔马伦、拜恩斯、孔帕尼、戴维斯、门迭塔、达伦·安德顿、里贝里和克洛泽，这就是热刺本场比赛的首发十一人！
在对手尽遣主力的情况下派出以替补和轮换球员为主的首发阵容，乔治这么做，一方面是为了让这些球员更好地保持状态，免得因为久疏战阵在关键时刻捅出篓子；另一方面也是因为形势所迫——谁让热刺在三天后还有一场更加重要的北伦敦德比要打？
由于门迭塔在这一世没能留在米德尔斯堡踢球，而是选择加盟热刺，作为哈维·阿隆索的替补征战沙场，因此他的出场时间自然也随之减少了许多。不过，塞翁失马，焉知非福。来到白鹿巷球场之后，在轮换阵容中担任绝对核心的门迭塔再度找到了当年在梅斯塔利亚球场叱咤风云的感觉。在戴维斯、孔帕尼等队友的保驾护航下，巴斯克人得以在球场上尽情施展他的进攻才华，而不必将有限的精力浪费在防守端。
尽管门迭塔现在的实力只有其巅峰期的七八成，但对于热刺来说已经相当足够了。至少，在场上只布置了帕洛尔一人客串防守中场的米德尔斯堡很难限制巴斯克人的发挥。
第二十五分钟，达伦·安德顿开出战术角球，门迭塔在球场右侧挑传禁区中路，腾空而起的克洛泽力压年事已高的埃希奥古和索斯盖特，将皮球顶进了施瓦泽把守的大门，一比零！
不甘心失败的米德尔