步踏错，万丈深渊！”
“谨遵外公教诲。”叶昭言点了点头，眸子里迸射出灼热的光芒，“昭言不敢妄言，但是这条路，昭言一定会坚持走下去。”
看着叶昭言清秀的脸庞上露出的坚韧的表情，叶文轩一颗心慢慢变得柔软起来，突然明白她说这番话的含义——这是在警醒自己。
叶昭言不愿让卿王府的人得逞，而叶文轩亦不愿看着祖宗基业毁于一旦，但是若叶昭言嫁去了卿王府，觊觎叶文轩威势的东临帝以及眼热叶家军权的卿王必定设计将叶家架空。
“昭言”他苦涩开口，似乎还想要劝服她。
“外公。”叶昭言打断他的话，“不论结果如何，昭言都甘愿承担。”
叶家三代忠烈，她绝不会让叶家葬送在自己手中！
她不会允许叶家的列祖列宗蒙羞，也绝不允许外人欺辱她叶家人！
照如今的形势，她早晚都会被迫嫁与卿王，与其到时候被迫与皇权妥协，还不如趁着尚未发生，先下手为强。
听到这里，叶扶归已是泪流满面，颤抖地问道：“昭言，你，真的愿意吗？”
“嗯。”叶昭言轻轻应道，没有丝毫犹豫。
叶扶归眼泪簌簌落下，“娘亲知道，这偌大的叶氏一族，男子众多，却难寻你的心仪之人。”
“娘亲，”叶昭言轻轻抓住了她的手腕，垂眸掩住眸中的苦涩，“您误会了，这件婚事对我而言，只是一个计策，而那名叶家子弟的夫婿身份，不过是为了挽救叶氏一族而存的假象罢了。娘亲不妨想一想，等叶家式微，昭言即便嫁给了心仪之人，失了有力娘家的倚仗，又如何能过得快意？”
听闻此言，叶文轩和叶扶归皆是一怔，随即露出复杂的神色。
如今这个局面，若叶家不能解除危机，叶家军便会易主，叶昭言注定要随着叶氏一族凋零，又何来的安稳幸福？
只是，不论如何，叶家旁支的男丁怎配得上叶昭言的身份呢？
“唉。”叶扶归叹息道，“你说得没错，若是叶家败落了，叶家的女子也不会好过。”
“娘亲放心，昭言有自己的打算。”叶昭言低声道，声音里透出坚毅和冷静，仿佛在述说着一句再平淡不过的话语，“只要能守护叶氏家业，即便终身不嫁，我亦无怨无悔。”
“昭言”叶扶归眼眶通红，哽咽着叫了一声。
叶文轩和叶扶归对视一眼，最终长叹一声，不再劝阻她。
“昭言。”叶文轩拍拍她的肩膀，郑重交代，“不管结果怎样，外公只要活着一日，永远都是你的倚仗。”
翌日，叶氏旁支的一名少年带着几名丫鬟婆子，跟随祁老，悄无声息前往叶府。
叶昭言站在院中，看着外面纷飞的落叶，神情恍惚，喃喃道，“重生一世，总要为叶家搏出一条活路。”
祁老将一封书函递给叶昭言，道，“