赵匡胤率领大军抵达颖州后，在镇安军、忠武军和武宁军中挑选了两万精锐骑兵，而后与自己带来的三万骑兵组成了一支五万铁骑
随后他带领这五万军队，主动寻找唐军主力作战，在双方都有意正面决战的情况下，很快，两支大军在周口相遇
唐军主力共有十五万人，而周军只有五万，双方一开始都是小规模的相互试探，然而五天后，周军似乎突然对这种情况不耐烦了，尽起五万大军，向唐军压来
唐军主帅刘仁瞻在周口东南五十里外的葫芦谷，结好阵型，等待着周军
周军探知动向后，向葫芦谷逼近
官道之上，周国大军如同一条长蛇，缓缓前行着，忽然，官道左侧出现一片密林，统领大军的副帅王审琦，挥了挥手，示意大军停下来
他对身边的赵普说：“赵掌书，此处密林易于设伏，是否派人探查一下？”
赵普此时担任赵匡胤手下掌书记，因赵匡胤对他信任有加，再加上他经常能出奇谋，军中将领都对他十分敬重
赵普望着密林，沉吟片刻，开口道：“季春时节，林中却如此安静，必有伏兵，不必查探，可直接派军从侧面进林突袭”
王审琦点了点头，派军士绕到侧面进入密林，不久，密林中传来厮杀声，又过了许久，声音渐渐消失
一名军官带着士兵奔出密林，拱手说：“副帅，敌军仓惶逃窜，密林中已无敌人”
王审琦冷笑一声：“这样就跑了，看来这支伏兵应该不是想伏击我们，而是等我军败逃时，堵住我等退路”
赵普赞同王审琦的判断，微笑道：“看来咱们这次的对手很有信心”
“不自量力罢了”王审琦挥了挥手，大军继续前行
前行不久，前方出现一条小河，河旁有一片草地
王审琦转头说：“赵掌书，不如在这里歇息片刻，让弟兄们和战马喝点水，休整休整”
“且慢”赵普表情严肃
“怎么，你觉得有什么问题吗？”
“你不觉得奇怪吗？这里距离葫芦谷如此之近，刘仁瞻必定已查探过此处地形，他明知这里有水有草，能让我军得到休整，为何还要将战场设在葫芦谷”
王审琦神色转冷，大声道：“派人检查水源！”
赵普正准备出声提醒，身后忽然传来一道声音：“草地里也检查一下为好”
转头看去，说话的是一名年轻小将，此人叫曹彬，赵普对他印象深刻，因为他年纪轻轻，就颇有谋略，十分得赵匡胤喜爱
王审琦看了曹彬一眼，点头说：“也派人检查草地”
很快，军士来报
“将军，水源无问题，但草地中有这种东西！”说着他举起一颗灰色的圆形物体
“是巴豆”王审琦冷冷道，巴豆是一种药材，马儿吃多了会腹泻，凡是爱马之人都知道这一点
曹彬微微一笑，道：“副帅，末将有一计