第一章 清泉镇
清泉镇是坐落在平川山脉一隅的小镇，只因有一条由无数山泉小溪汇聚成的清泉河傍镇而流，得以命名小镇不大，只有几百户人家，大多数是依靠在河谷平原上种庄稼为生，也有一些依靠清泉河上不多的来往商船过活
在离小镇不过一二里的地方，有一大片竹林，而小镇上唯一的一所私塾就建立在这个还算幽静的竹林之中私塾也不大，倒和这小镇般配，只有一大间用作学堂的竹屋，一片由竹篱笆围成的有小院子，院中另有竹屋几间以作为这私塾中唯一一位先生的住所当然除了这教书先生，还有先生的一个摇扇童子和一个扫地老仆在这相伴
现在时节正是春风三月，草长莺飞，儿童入学之时，那老先生正摇头晃脑地领着满堂孩童紧一句慢一句的念着，几缕山羊胡也随着有节奏地跟着在空中飘荡，一起一伏之间，倒也真像个老儒
“今天你们初入学，就先教你们这《千字文》，我先把这前几句教给你们，可要熟读默记，等会先生可是要考量你们的若是背的不好，可要小心先生我的戒尺了”说罢，就象征性的挥了挥手中已近用了不知多少年的乌黑戒尺，作出一副要敲打手心的模样
可是这些孩童哪听这些，小一点的还好，倒是被唬住不敢说话，那些入学晚的大孩子可是早就和这个老先生熟络了，丝毫没把先生的吓唬放在心上，反倒是一阵嬉笑
那老先生到也不管学生们的反应，信步走出学堂，然后漫不经心的往自己小院子中的那张大靠背竹椅上一躺，左手伸出，就有那童子懂事的递上一个小小的紫砂茶壶
“莺莺燕燕，春风三月，这时节要是能往那崵州去一遭，多是一件美事啊，可惜了可惜了，”老先生嘴上言罢，清啜一口茶水，又继续自言自语道，“今年过罢，在此地便待了三十年整了，也便自由了，想罢能看到明年崵州三月花开了……”
“小竹，你跟了我多少年月了啊？”老先生继续啜饮这茶水，头也不回地问这身边正在轻摇羽扇的小童
“多少年月？恩……好像有个四五年了，当年在码头与先生相遇正是候员外荣归故里的那年，我也是跟着一块来到这里，幸与先生有缘，得您收留，不然小子就不知道如何在这异乡过活”小童手中羽扇不停，心中却似有所想，慢慢的回道
“四五年了啊……候员外，哎，可惜了！这样说老袁也只比你早来一两年，”老袁自是那正在屋内烧水备饭的老仆，“这些年也亏得你们陪我，不然我可能这最后几年都待不住了，在你们之前的几个小童都过不了数月半年便走了，也确实，这个镇子对于他们这些年轻人也确实乏味了些，出去闯荡也好，也好”
“先生，您突然说这些，是不是