1912年12月3日,挪威一家捕鲸公司在澳大利亚水域里捕到一头抹香鲸,从它的肠子里获得一块455公斤重的龙涎香,最终以两万三千英镑的巨额天价出售。
1955年,一位新西兰人在海滩上捡到一块重七公斤的灰色龙涎香,卖了三万美元。
这些,都是品质较低的龙涎香。
如果若是白色的龙涎香,那真的是无价之宝,有钱都买不到。
实验表明,龙涎香是一些聚萜烯衍生物的集合体,它们大多有诱人的香味,具有环状的分子结构。
由于人类对各种香味的特殊爱好,香料有很大的市场需求,早在上上个世纪,化学家就测定了大部分萜类化合物的结构,从天然香精油中分离出香叶醇、芳樟醇、茴脑、檀香醇、龙脑等,并进行了工业生产。
从苯环衍生出的人工合成香料,如苯甲酸、乙酸苯甲酯、苯乙醛等也开始生产。
1920年,瑞士化学家发现麝香和香猫酮的分子结构,接着美国科学家又发明了合成大环酯的方法,合成了人工麝香。
龙涎香中的各种成分均能人工合成,但却不能完全代替大海赠予人类的龙涎香,因为人类的技术还达不到大自然的奇妙与和谐,特别是天然龙涎香中的龙涎甾,加入香水中后会在皮肤上生成一层薄膜,能使香味经久不散。