量种植，原来这种并不适合中国人饮食习惯的作物，半被迫的加入中国人的饮食菜单中。
土豆玉米原产地都在美洲，大航海时代被欧洲殖民者带到了全世界，自然也顺着海上的航道进入中国，至于进入时间有很多记载，基本上都在嘉靖、万历时期。等到赵家穿越的崇祯十七年，土豆玉米这些作物已经在海南、两广等地种植了足有二十多年，但因为土豆玉米这时候的口感并不适合中国人，所以种植出来主要是喂养牲畜，只有极困苦的人才会吃这些东西。
海甸岛这里的白沙村都是军户，他们完全符合极困苦这一标准，同时海甸岛因为都是沙地，种植其他作物产量不好，所以他们在房前屋后的空地上都种植了他们称为番麦的玉米，这些从美洲传来的原始株让农业专家马桂兰欣喜不已。马桂兰来自东北，后世东北的主要粮食作物就是玉米，马桂兰作为市农科总站的高级农艺师，自然对如何改良玉米门清。
中国古代虽然也对农作物进行改良，但因为没有科学进行指导，只是农民自发的行为，所以这个改造过程十分缓慢，缓慢到时间要以百年来计算。
经过观察，马桂兰发现这些玉米原始株高约一米四，每株成熟后大概结出一穗果实，每穗长约五厘米，上面有玉米粒一百五十粒左右。这种产量当然与后世那种二十几厘米长大玉米棒子，每根果实在三百粒左右的转基因玉米没法比，但就这种产量也远超当地的水稻、小麦等低产作物。
马桂兰在当地收集了两种玉米种植，一种被当地人称为葫芦籽番麦，一种被称为硬番麦，马桂兰在她的小小试验田中将这些玉米各种植了半亩，同时开始将它们的生长过程严格的记录在案。
玉米的成长周期在三个月到四个月，所以在赵福祥去广州的时候，正是试验田中玉米成熟的时候。
马桂兰雇了几个当地的农民将这些玉米脱粒称重，发现葫芦籽产量大些，在每亩三百斤左右，而硬番麦产量在二百斤左右。虽然这种产量放在后世不值一提，但在亩产量只有百斤不到的明代，这已经是惊世骇俗的产量了。
当地这些农民家中都或多或少种植过玉米，他们并不懂得种植方法，所以他们种出来的亩产量只有一百多斤，当看到马桂兰这一亩多产量是他们的三倍后，纷纷被这么高的产量吓到了。
一个三十多岁的农民恭敬的问道：“老夫人，您这番麦是什么种子？为何产量比我们自己种的高出一倍多？”
马桂兰抓起一把葫芦籽说道：“你看，和你们种的一样，都是葫芦籽，产量高主要是提高田间护理与肥料的使用！如果你们想学我可以教你们！”
那些农民一听还有这好事，赶紧跪地磕头请马桂兰教他们秘法。