宾利先生只好作罢。
事实上,在他有生之年以来,参加或举办过不下数百场舞会,可从没有像今天这场舞会那样叫他魂不守舍,整个人空落落的,怎么也无法将注意力集中起来。
赫斯特先生仿佛自言自语地说:“不想去海德公园散步的话,就去奇普塞德转转吧,说不定你还会些收获呢。”
宾利先生眼前一亮,立即扬声道:“套上马车,我一会儿出门去!”
说完这个年轻人又忍不住凑到赫斯特先生面前,笑容满面地说:“这可真是个再好不过主意,或许我可以去加德纳先生的店铺里看看。你知道吗?上次我去天恩寺街拜访的时候,加德纳太太很好地接待了我。噢!那真是位和蔼可亲的好夫人,而且他们夫妇两人都十分体面,还请我留下吃了一顿不能再好的午餐,让我度过了非常美妙的一天。”
赫斯特先生随意地点着头,尽管在这几天前拜访过天恩寺街后,他的小舅子就将这对夫妇挂在了嘴边,更是亲自邀请了他们来宾利家的舞会,赫斯特先生依然第无数次附和道:“噢,那可真是好极了,我打赌他们一定就像班内特小姐那样讨人喜欢。”
“班内特小姐——”宾利先生雀跃的声音微微低了下去,目露梦幻般的迷光,喃喃道:“她真是个天使般的姑娘……”
宾利先生口中溢出一声悠长的叹息,而后又开始垂着脑袋烦躁地来回踱步,连仆人进来告诉他马车已经准备好了的事都没有注意。
“去了奇普塞德,假设——我是说,假设我碰到班内特小姐的话,我该对她说些什么呢?班内特小姐,你过得还好吗?今天的天气可不太好,有些风——噢,不!她应当也在准备晚上的舞会,恐怕我没有机会在奇普塞德与她偶遇。噢!舞会!我是不是该换一身衣服?我的领巾系得似乎不太妥当,也许我该……”
最终,这个下午宾利先生没有能够出得了门,因为他身体力行了潮流人士博.布鲁梅尔先生所倡导的‘花五个小时在领巾上’这一细节,等到他穿上自己最好的衣服、系好满意的领巾,天色早已昏暗,舞会的时间也差不多到了。
宾利先生站在自家的大厅门口,一脸苦涩的笑意。
就在十五分钟之前,格林小姐、休斯小姐、菲尔丁小姐以及布莱克小姐的马车陆续停在了格鲁斯汶纳街,这四位小姐虽然性情各异、背景不同,但今晚唯一相同的便是纷纷盛装打扮而来,流连在宾利先生身上的眼神火热而又略带矜持。
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