不济也能改善我的晚餐。狄隆吞吞口水，尽量不把目光停留在箱子上。在他眼里，连木头都泛着金属光泽。改变命运很容易，但他必须保证自己还有未来的命运，否则诸神也无从下手。
这些财富统统属于骑士海湾的小领主，狄隆需要保护他，以获得瓜分它们的机会。身为宫廷骑士，他不必再用强盗的手段达成目的。而关于讨好他人，狄隆自认为比队长要有经验得多。
“领主大人的财富，也会有许多海盗觊觎。”狄隆回答，“起航前，应该用布将这些东西遮起来。”
“你畏惧海盗，狄隆？”
“他们是不必要的麻烦。”
“这可说不准。”狄隆皱眉瞧他。“海湾领主需要我们带给他安全感。”队长解释。一只螳螂跳上他的脚背。“赫恩伯爵曾有像我们一样的骑士守卫，结果对方背叛了他，还夺走了他的财产。”
白夜战争像是河对岸的火焰，尽管浓烟冲天，却与他们的生活毫无关联。铁爪城稳固一如往常，毕竟在多数人眼里，加紧巡逻算不得备战措施。只有吟游诗人在酒馆和妓院来往，把捕风捉影的传闻编成故事。他们歌颂爱情，咏叹不义和背叛，用禁忌的新鲜感诱惑无知少女，还扯上白夜骑士的古老传说以为根据。这些咿咿呀呀的家伙一定赚了不少。狄隆只知道这个。
因此，当此事传到弗莱维娅女王的耳朵里，让她大为光火、决意阻止时，狄隆愉快地爬上马背，开始挨家挨户点数吟游诗人们的钱包。这可是陛下的命令哟。
“卓尔都是这类货色。”狄隆说，“异族不值得信任。劳伦斯·诺曼爵士也会看走眼。”
队长漫不经心地翘起脚。小虫受惊，掉入水边的芦苇丛。“谁能猜透别人的心思？反正我是没那本事。我们的领主大人正是多疑的时候，难免对宫廷骑士失去信心。”他微微一笑。“我们正是要证明无耻叛徒和真正忠勇的护卫的差别，狄隆。”
多此一举。狄隆心想。小心我先把你的计划报告给四叶公爵。传言属实的话，特蕾西·威金斯不会容忍宫廷骑士对妹妹的儿子有任何逾越行为。我会成为队长吗？似乎值得一试。
但他不能肯定会成功。队长并非当年的侍从，此人既无背景，也无财富，能混进宫廷骑士只可能是作为某人的眼线。我不就是？狄隆身为剑之军团的老兵，也不过才在诺曼爵士解散军团后得个闲职。如今还得受人排挤，被打发来骑士海湾这鬼地方。海边虽有油水，但阴暗潮湿，又远离王城中心，根本没前途可言。
而狄隆不清楚队长为谁效力。
铁爪城是伊士曼的心脏，大量人群如血流般循环往来，再输往各地。期间混杂的夜莺数不胜数，难辨出处。只是脉络虽然复杂，但总算也还有迹可循。弗莱