几乎可有可无但南方的楚国却正想着进军中原，国君正是楚庄王，楚庄王却对周天子很感兴趣！
原因很简单，楚国也称王的！但楚庄王并非一般的楚王，这是一个雄才大略的楚王，在沉寂了三年后，楚庄王迅速崛起，连续平定国内大臣叛乱、附庸国造反后，打出进军中原的旗帜，讨伐陆浑之戎，再赴天子脚下，搞了一出楚王问鼎的故事来
楚庄王问鼎，意在向天下表明，楚国本就是中原一分子因鼎有九，代表九州，而代表楚国的正是荆州！但一直以来，楚国被视为蛮夷，被周王朝所蔑视为等同于东夷北狄西戎的南蛮，久而久之，连楚国人自己都认为自己就是南蛮
但楚庄王不这么认为，他认为楚国是根正苗红的华夏，是华夏中原的一份子！既然是中原一分子，那就有必要参与中原事务而现在中原事务名义上是由周天子在负责的，实质上是由晋国在主导的晋国，正是中原诸侯之长，当时的春秋霸主！
楚国开始行动了，他们首先是搞定了陈国、蔡国，然后再搞定了郑国，把陈、蔡、郑拉拢到自己门下，再围绕着宋国动起了脑筋
公元前607年，已经成为楚国盟国的郑国在楚国的指示下讨伐宋国，两国在大棘（今河南省柘城县安平镇）决战，结果郑国大胜
晋国管了么？没有，因为晋国实在没精力管了
首先是晋国自身原因造成的，在晋灵公后期，晋国在主导几件重要国际大事中都出现了问题，导致中原诸侯对晋国已然是离心离德
公元前610年，当时宋国发生了弑君事件，晋国派出中军佐荀林父联合卫国、陈国、郑国出兵干涉宋国内政结果宋国人通过重重贿赂，不但免除了刀兵之灾，还使宋文公的即位合法化了，这让中原诸侯很失望
然后是公元前608年，鲁国与齐国起了冲突霸道的齐国抢了鲁国不少地盘，鲁国人告状到晋国，晋国派出军队，同样联合了一堆诸侯国去讨伐齐国
结果齐国人学宋国人的样，给出一笔贿赂，然后就不了了之，让鲁国很寒心，也让其他诸侯国很失望
郑国首先表达了对晋国的不满，于是，公开表示跟着楚国混了小弟背叛的事可不是小事，公元前608年，晋国中军元帅赵盾亲率晋军主力联合诸侯国去讨伐郑国，结果楚国出兵援助郑国
在楚军面前，晋军不敢随便，最后借口西线有战事而匆匆撤军
晋国的软弱使楚国更想染指中原公元前608年秋，楚军再次讨伐陈、宋两国晋国中军元帅赵盾再次出兵相救，但始终不敢与楚军交战，而是讨伐了郑国
结果郑国倒没打下来，楚军则降服了陈国后迅速北上，与晋军于战于北林这一场战役应该没好好打起来，因为史料记载太过于简单，但晋国损失了大