土城墙约有二丈，是一座典型的北地军事要塞，不过自土木堡之变后，蒙古人再没有机会能突入到大明腹地，加上朝廷财政困难，有限的银子都花到了长城上，作为内陆防守的土木堡，根本不受重视，因此年久失修，加上冬季萧瑟，一眼望过去都是破败的迹象
土木堡扼守通往居庸关的官道，平常驻有两百军户，实际守兵在三百人左右，但现在都已经撤往居庸关，堡子里空无一人，只有城头一杆孤独的旗帜在飘扬
朱慈烺颇为感慨，正想要说话，忽然听见马蹄声急促：“报~~”一个探马从前方急急而回，从他疾驰的马速和焦急的声音就可以知道，前方一定是出现了大事
“报……”探马来到马科面前，气喘吁吁地报：“总镇，前方东八里堡的附近发现有建虏的侦骑，唐总镇问，是否要按照原计划，继续向保安州进兵？”
到保安州，然后在保安州分兵，从右路驰援宣化，这是参谋司制定的计划，但现在前方保安州出现建虏侦骑，意味着建虏的大队兵马很有可能已经出现在了保安州，如果按照原计划继续行军，双方无法避免的会提前发生战斗，以至于影响到救援宣化的计划
这个探马不是普通的探马，而是唐通身边的亲信家丁，因为事关重大，所以唐通亲派他来请示
现在的总兵中，马科的爵最高，算是众总兵之首，太子朱慈烺乃是秘密跟随，普通士兵并不知道，因此所有的探马都是先报给马科，再由马科报给朱慈烺，听到前方出现了建虏骑兵，马科吃了一惊，忙问：“保安州是否已经失守？”
“没保安州仍然在我军手中”探马报
马科心中稍定，转头向朱慈烺汇报
朱慈烺眉头紧锁：“延庆州那边呢？可有消息？”
马科摇头
古代作战，最大的一个问题就是军情消息的滞后，没有卫星电话，没有实时通讯，身在后方，无法立刻知道前线发生的情况和敌人的最新动态，而一个统帅最高明的能力，不是通过军情塘报的研究，制定下一步的计划，而是提前预知敌人可能进攻的方向和策略，并做出准备所谓“神机妙算”就是如此，十面埋伏也是如此有心算无心，一个准确的判断，可以顶过千军万马，胜败往往在开战之前就已经注定了
从一开始，朱慈烺就认为，虽然多铎率兵从宣府长城突破，但其最大的目标并非是宣化，而依然是京畿
多铎主力破关之后，一定会快速杀向延庆，争分夺秒，直逼居庸关如果居庸关守将出现失误，被他“偷关”，或者大明应对不当，密云长城的防守出现漏洞，那么多铎留在墙子岭伏击的偏师就会攻破长城，从密云入塞，东西夹击，大明京师就乱了，多铎的战略目的也就达到了，阿巴泰投降，满达海战