源不断的知识，人类只能“通过知识寻求解放”
胡适后来说，对于“新文化运动”，自己比较喜欢用“中国的文艺复兴”一词，因为它与欧洲的文艺复兴有很多相同之处：一是对新语言、新文字、自我表达新工具的需要；二是对人类解放的要求，把个人从传统的旧风俗、旧思想和旧行为的束缚中解放出来他后来曾说：“那时我有一个主张，认为我们要替将来中国奠定非政治的文化基础，自己应有一种禁约：不谈政治，不参加政治，不与现实政治发生关系，专从文学和思想两方面着手，做一个纯粹的思想文化运动”他在《口述自传》中遗憾地认为：“在1919年所发生的五四运动，实是这整个文化运动中的一项历史性的政治干扰它把一个文化运动转变成一个政治运动”
可以说，胡适的这篇文章正是基于这种认识，希望对这种政治转向有所校正胡适在文中指出：空谈好听的“主义”，是极容易的事；空谈外来进口的“主义”，是没有什么用的；偏向纸上的“主义”，是很危险的详细分析讨论之后，胡适最后说：“主义的大危险，就是能使人心满意足，自以为寻着包医百病的‘根本解决’，从此用不着费心去研究这个那个具体问题的解决法了”
9月，胡适将自己八年来翻译的十篇短篇小说结集为《短篇小说第一集》
胡适译，《短篇小说（第一集）》，（上海）亚东图书馆印行，民国八年十月初版，民国十七年十月便已十一版
胡适译《短篇小说》第一集，或许可以作其尝试汉语改革的一个标本
该书共收十一篇小说和一篇论文其中，用文言翻译的小说有三篇，其余是白话论文的语言也是白话这个比例，说明胡适当时已明显偏向于白话写作
他在该书“译者自序”中说，这些小说“不是一时译的，所以有几篇是用文言译的，现在也来不及改译了”如果来得及，看来胡适是希望把他译的短篇小说全部用白话文字提供给读者
胡适说过，他极想提倡短篇小说当时国内短篇小说大概尚未脱离初学阶段，很多文人不大懂短篇小说是什么样子，该怎么写似乎不够长篇的小说就是短篇小说，而且有个基本模式诸如“某生，某处人，幼负异才，一日，游某园，遇一女郎，睨之，天人也”，被胡适斥为“滥调小说”
胡适遗憾自己不能创作，无力做出示范，于是介绍外国名家的名著，如都德的《最后一课》、莫泊桑的《梅吕哀》、契诃夫的《一件美术品》、高尔基的《他的情人》等等，另外加上论文来做解说
这番用心，来自胡适所感知的社会文化变迁带来的文学体裁变化他已经看出，“最近世界文学的趋势，都是由长趋短，由繁多趋简要世界