藩（蟒）曾国藩是“晚清中兴四大名臣”之首，手下带出了左宗棠、李鸿章等一批能人，对大清王朝功勋卓著。但其患有严重的皮肤病，全身看上去像布满银色的蛇鳞，因此大家都说他是巨蟒转世。
九、张之洞（猴）张之洞同样是“晚清中兴四大名臣”，既是慈禧宠臣，也是大清能臣。张之洞喜欢白天睡觉，晚上上班的习惯。他既“兴居无节”，又身材瘦小，与猴子无异，因此被视为猴子精。
十、袁世凯（蛤）袁世凯被称为癞蛤蟆，一是因为他五短身材，脸阔面圆，形似蛤蟆。二是民间传闻说每当下雨的时候，袁世凯都喜欢张口呼气，就像癞蛤蟆一样。后来故事越传越玄乎，有人说袁世凯登基那天，北京陶然亭周围的蛤蟆齐声大叫，恭喜蛤蟆王当上了皇帝。
而书僮献茶的故事则是：一天，袁世凯午睡时，书童去献茶。推门时脚下一滑，茶杯掉在地上摔得粉碎。书童吓坏了，这可是袁世凯最喜欢的玉杯啊。
幸而袁酣睡未醒，书童慌忙跑去找袁府一个老管家，求他救救自己。
老管家沉思一会，给书童出了个主意。并说：“按我说的做，保你平安无事。”
一会，袁世凯醒了，要喝茶。书童把茶端进去，袁一看，不对！问道：“我的玉杯哪去了？”
书童老老实实地说：“摔了。”
袁大怒，厉声说：“到底怎么回事？”
书童噗通跪倒，说：“大人，不是小人不小心，而是小人实在害怕。”
袁世凯余怒未消，呵斥道：“说！你害怕什么？说不出个理由，我轻饶不了你！”
书童不停磕头，一边磕一边说：“真的不怨我，刚才我端茶进来的时候，发现床上躺着的根本不是大总统！”
“你个混账东西，不是我是谁？”袁世凯问。
书童做惊讶状，说：“是……是一条大金龙！当时我吓坏了，玉杯就掉在了地上，摔了。”
“胡说！”袁世凯怒斥一句，但是脸色立刻平静了下来。不但没有治书童的罪，反而从抽屉里拿出一摞钞票赏给了书童。
这两个故事都是贬损袁世凯的，无形中表明了冯国璋的态度。
胡这时乘机说：“二先生（即陈宦）和我约定，只要上将军（指冯国璋）同意，由上将军署发一密电，他就宣布独立了。”
冯把桌子一拍，像是下了极大决心地说：“你的电报呢，拿来我替你发好了。”
胡鄂公发了陈宦的电报后，即赴上海和汤化龙见面，把陈裕时赴湘的经过向汤详陈。
胡说：“二先生的独立已不成问题，四先生（指汤芗铭）不独立太不成话，大家都是湖北人，湖北人不能不争人格！”
汤化龙听了很同情，连声说：“真是不成话，到了这时候还如此糊涂，我把你在南京接洽的经过情形打电报给他，不