仅受剥削，更由于劳动条件差，时有事故发生
那些洋监工、技师随意打骂工人，再加上中国工头的欺侮，他们过着非人的生活
下班时，工人必须在厂门口接受搜身
一次，一个姓袁的工头，借机调戏一名小女工，被禄贞看见，他上前打了工头
工头大怒挥鞭就要打他，但由于引起了众怒，未能得逞
禄贞不甘受这份气，决意离开这家工厂
一八九五年清廷与日本签定了割地赔款、丧权辱国的“马关条约”后，引起了国人的愤怒，纷纷起来声讨；台湾则爆发了“反割台”斗争
禄贞痛感国家的衰落，眼见当时的列强图谋瓜分中国，他认为只要国人齐心，力挽狂澜，就会有助于国家转弱为强，于是萌发了投军卫国的念头!
一八九六年一月，张之洞调回湖北任湖广总督他张榜召募新兵，应募者必须年满十六周岁
而吴禄贞年龄尚不足十六，他前去应试时为了闯过了报名关，他搬出“春秋战国时代，就有童子汪漪执干戈以卫社稷”的例子，说服了负责报名的军官同意他报名
考试时他写文赋诗，表明自己投笔从戎之志
其诗云：“开卷喜读战国策，濡笔爱草从军赋安得一战定三韩，投笔从戎争先赴”文章讲述了书香门第出身的他，投笔从戎为报国他的试卷颇受张之洞赏识，命人油印后散发各营，以鼓士气
他被录取在工兵营当兵
吴禄贞入伍后，刻苦操练，钻研《西法类编》等兵书，成为士兵中的拔尖人材；一年后被张之洞指名选派入湖北武备学堂学习
这是一所培养下级军官的学校，收年满十八的有培养前途者入学，年方十七的禄贞是破格入学的
他在那里学习成绩名列前茅，自幼学过的格制学，此时发挥了作用，使他接受“西学”较他人容易
一次，他甚至走上讲台去纠正日本教官证错了的几何题，他毫不客气地在教官演算的题旁打了个大“X”，口说：“你证得不对!”自己从从容容地证出了此题
日本教官被他的“胆大妄为”弄得目瞪口呆，又发作不得
这件事当时使全校为之轰动，被人们盛赞为大长了中国人的志气其实，这不过是被欺辱，被人看不起的民族阿Q精神的一种自我安慰
老师就不能证错一道几何题吗？一道几何题老师做错了，学生能做对，也没什么可奇怪的老师还是老师，学生也还是学生
国人讲求尊师重教，外国老师就不应当尊重吗？所有的外国人都欺负中国人吗？即使在那个年代真心帮助一个懦弱民族之人也大有人在；说不定这位日本老师就是其中一个
因为长期的受欺辱，被人看不起，有时会形成一种逆反心理，形成一种类似于义和团的那种盲目排外情绪
从这件事上，吴禄贞所表现的是不是这种情