”
“会的”
莫兰多平静地合拢五指，再度问道：“呢？”
“嗯？”准备离去的中年绅士停下脚步，不解的回头
“不打算出现在棋盘上么？”
玛瑟斯便笑了起来，摘下了衣架上的圆礼帽，戴在自己泛白的头发上：“对于下棋的人而言，就不用在棋盘上再放什么代表物了，不是吗？”
莫兰多没有再说话
玛瑟斯颔首一礼，转身离去
在路过窗边的座位时，的脚步微微一顿，似是无意地低头看了一眼
座位上是一个神情憔悴的男人，带着浓厚的黑眼圈，穿着不起眼的灰色西装，正皱着眉头喝着不加糖的黑咖啡
抬头看了一眼玛瑟斯，玛瑟斯也看了一眼
两人平静地收回视线，继续各奔东西
一如当年那样
二十分钟前，群星号之外的海面之上，风平浪静，诡异的死寂笼罩了一切
而遥远的伦敦边境之中，戒备森严的天文会本部，地下十六层后经过了身份和密码双重验证之后，转乘专门的电梯，再经历一次源质对照之后，老旧的电梯开始再次载着乘客下沉
笔直地向下，再向下
架空楼层·
电梯口的铁栅栏缓缓开启，穿着灰色检修服的中年男人走出，听见老旧电视机里歌舞剧的声音
门口接待的长桌上还甩着一份冷掉的披萨，但椅子上却空无一人
直到马桶冲水的低沉声音从隔间里传来，一个挺着肚腩的苍老保安从里面走出来，甩了甩两条腿，回到了自己的位置上
“申请报告吗？”
翻了翻中年男人递上来文件，对照了一下上面的签名，翻出一份登记簿递过去，签名，最后自己抓起笔打了个一个对勾，拉开抽屉，拿出一串钥匙，起身说：“跟来”
通往仓库的门被打开了
空气里并没有尘埃的味道，良好的通风系统维持着恒定的温度，甚至没有任何霉味
只是纯粹的，什么味道都没有
什么声音也听不见
只有皮靴踩在地板上的清脆声音，渐渐深入
直到最后，停在了一张方形的巨大柜子前面，守卫对照了一下防尘布上的编号，点头
“【编号物TS-7767】，就是这个了”回头问：“需要在这里使用么？还是带走”
穿着灰色检修服的中年工人回答：“不带走”
“谁来用？”守卫问：“需要帮忙么？”
“需要”
“那就稍等一下”
胖守卫伸手，扯掉防尘布，露出了下面保管良好的巨大地球仪——大概有常人的身高那么巨大，被固定在四重黄铜轨道之间，可是除了经纬和常见的子午线之外，却还多了一层新的刻度，令人搞不明白
在地球仪的旁边，是一具小巧的炉灶和坩埚，以及一罐被密封起来的动物油脂
很快，火从炉灶里烧起来，坩埚里的油脂被烧热融化了，变成清澈的液态
再过了三分钟，油