“我有事托付给你”
祢衡的声音立刻变了，带了点不自觉的紧张，因此听起来就有点尖细
“将军请讲”
“我已令臧悦写信给臧霸，要他与剧城互相拱卫，剧城现下有三千守军，我再留一年粮草在城中，即使不考虑有这样的巨弩，这座城也堪称坚城”她说，“但天下当真有不破之城吗？”
“将军是担忧……”
“孔北海是站在我们这一边的，他是个好人，但在战争中，他全无用途”
祢衡听了这句其实有点侮辱人的话，没有吭声
“所以，你要看好那些名士，还有那些世家大族，”她说，“他们可以背叛我，但不能背叛这座城”
如果他们现在没有拿起武器将她赶出去，将来的某一天，他们也绝不能开城将敌人放进来
她的声音轻而沙哑，裹着夏夜的凉风与不知何处的树叶，沙沙作响
祢衡沉默了一会儿，才回答她，他的声音也并不高，但紧张感消失了，取而代之的是一股慨然
“为将军故，敢不效死？”
十日之后，她派去的信使终于带回了刘备的手书，以及广陵的战况
——她要立刻南下，救援广陵
骑士一路马不停蹄，日夜不休地奔赴四地之时，纪灵与刘备的军队还在僵持之中，这种僵持变得越来越痛苦，越来越煎熬
不仅纪灵在寻找一个决战的时机，袁术也在等待
他等得太久了，几乎就要对自己，对天命失去了信心
但他知道他必须等待，一步也不能退缩
在这个夏天，似乎所有人都在全力以赴为自己的前途而奋战
除了宛城外的曹军
……宛城是个盆地，夏天就挺热的
但曹操将自己的兵马驻扎在淯水旁，这样就很凉快
尽管很凉快，但宛城的士庶感觉快疯了
三月前的那一场突发事件，实在是谁也不想的
张绣已经投降，若不是奇耻大辱不堪忍受，就不会偷袭曹操，现在被曹军击败，退守穰城，对于百余里外的曹军真是日夜悬心，不得安眠；
曹操已经收下宛城，若不是一时被美色迷惑，也不会犯了这样的大错，激怒张绣，现在虽然宛城还是他的，但那支西凉兵马又被张绣带走了不说，他的爱将、长子、侄子都死在了那场偷袭之中，真是锥心之痛，日夜泣血
……这个“泣血”其实只是一种夸张的手法，没人认为曹操会真从眼睛里哭出血泪来
但他结结实实地哭了三个月，并且待在宛城不走了，每天披麻戴孝，你也不知道他是给儿子戴孝呢，给侄子戴孝呢，还是给他的古之恶来戴孝呢？反正他就这么每天没完没了地祭祀这三个倒霉鬼，外加所有在那一夜不幸战死的士兵
有宛城的士族便小心翼翼前来，先是吊唁，后是宽慰，请他节哀顺变，不要哭坏了自己的身体
但丧子之痛怎么能被一两句话打发掉呢？因