过完十五，林炎向二老提出要去天坑寻找还魂草，二老没法拒绝，只得关照他要多准备些解毒丹药，以防不测。随后林炎又开始准备起解**剂和丹药。过完正月，林炎正式出发，前往天坑，寻找还魂草。
天坑位于南林城东南方向，距离南林城最东南方向的城市——地下城，还有大约六千公里的路程。林炎估计，就是什么事不做一味的赶路，也要将近半年左右的时间才能到达。为了节天坑位于南林城东南方向，距离南林城最东南方向的城市——地下城，还有大约六千公里的路程。林炎估计就是什么事不做一味的赶路，也要将近半年左右的时间才能到达。为了节省时间，木药师专门买了匹好马：乌骓马送给他，望他早去早回。林炎出了南林城打马扬鞭向南而去。。。
越往南去南林城地域的特色越发明显。山多林密，道路变窄而曲折。人口大多集中在城市之中，城市规模明显要比西沙城的要大，但是城市的数量要少很多。城市中商旅成群，药贩成堆。这种分布让不熟悉情况的林炎，经常错过打尖住宿的地方，最后不得不在野外将就着过夜。
这一日林炎赶到了宜昌城，看看天色不早了，没有继续赶路，找了间客栈住下。安排停当，林炎走出客栈打探后面路程的情况。他奇怪的发现，这个城市中的人神色多比较紧张和惶恐。不明缘由，林炎来到了一家茶楼打探消息。
茶楼中一个客人也没有，伙计无精打采的坐在一旁打着瞌睡。林炎上前叫醒了他，让他安排些吃的喝的。待东西上齐，林炎开始向伙计打听起来。“小二，我今天刚到宜昌城，发现了件很奇怪的事情，弄不明白，不知你能否为我解惑？”
“客官，你这是问对人了，宜昌城大大小小的事情，就没有我陈九不知道的。”
“是这样，我刚才在街上走来时，碰到了些人。我发现这些人个个神情紧张还带着些惶恐。而且这些人明显不是一个家族或势力的。这到底是怎么回事？”
“客官，你刚才问的可是我宜昌城最近最轰动的事了。事情说来话长，客官如果没有急事，可以边吃边听我慢慢给你道来。”林炎听伙计这么说，又多点了些东西，然后邀请伙计一道吃喝。伙计见没有其他客人到来，也没客气，就坐了下来，边吃边向林炎讲起了事情的缘由。
宜昌城近年来一直多是由本土第一帮派：五竹帮管辖。帮主兄弟五人个个武功高强，为人仗义。五竹帮在他们的带领下，也很规矩，不欺行霸市，深受百姓和商旅的爱戴和支持。