永宁宫外，面对气势咄咄的万礼，明澜惶然摆手，神色委屈道：
“侯爷真是冤枉奴才了，奴才跟随皇贵妃多年，凡事如何不知替娘娘思虑周全？江安放粮一事奴才本已在皇上跟前争取过，本来事成，怎知被东宫的钱皇后横出一辙，又推举了东厂提督冷青堂任钦差。奴才也无能为力啊……”
万礼听后皱眉，如炬目光从明澜苍白的面容处移开，兀的放远，咂舌自顾自的嘀咕起来：
“钱皇后……不是称病许久了吗？何时又蹦出来了？抬举东厂，难不成，想与冷青堂联手……？”
明澜守在万礼身边，将他的沉思自语听得清楚，借机向他凑近一分，低声道：
“侯爷说的不无道理。常言道，防人之心不可无。那东厂冷青堂倚仗在宫里伺候多年，又是司礼监的掌印，为人专横跋扈，连咱们皇贵妃娘娘都不放在眼里……”
“岂有此理！竟有这等事？”
万礼顿时怒火中烧，狠厉吼了一嗓子，狭长的两眸瞪圆。
一招离间，万礼果然上道。明澜心中窃喜，逐执手挥向一旁，示意万礼随他移步。
避开一众宫人，明澜将两手缩入蟒袖当中，颔首垂目，压低嗓音道：
“侯爷离京许久，对宫里之事有所不知。前阵子，储秀宫里的许妃不是又怀上了……？”
“什么？又有了！”万礼愕然，无意间扯高嗓门惊叫，吓得明澜一个劲的摆手。
万礼定了定神，脑袋低向明澜，声音沉闷的问：
“那贱人……果真又有了？”
明澜头一甩，无奈的挤眉弄眼，口中“啧啧”两声道：
“我的亲爷爷，谁拿这事当玩笑说啊！”
“那我长姐的日子，不是又要难过了？”
万礼光洁的额头刹那转淡，似有一层黑云笼罩上面。他将目光移到旁处，眉头紧拧，印堂处即显一道深深的褶皱。
明澜摆出忧心忡忡的表情，幽怨的撇嘴：是呀，谁说不是那！”
说起这位万氏小侯爷，与那储秀宫的许元娇颇有一段渊源。
早几年，神王万宗有意拉拢兵部的许尚书，曾向其提议两家联姻，表明愿下重聘求娶许尚书独女元娇为儿媳。
然，许朗轩有些文人的傲骨，对神王联姻的动机心知肚明，并不愿与这政坛的枭雄为伍。
而许元娇身在闺阁之中，也对神王的独子人品有所耳闻。仗着长姐万玉瑶在皇宫受宠，这万礼在京城更是肆意横行，是个不折不扣的轻狂不羁之徒。因此，父女两个断然拒绝了神王府的美意。
如今，许元娇作了璟孝皇帝的妃嫔，可万礼心胸狭窄，时隔几年仍对那桩往事怀恨在心。
每回提及许氏一族，万礼都会忤逆犯上，称许妃为“贱人”。
明澜在永宁宫伺候过，岂能不知这其中的事？
眼见万礼此刻又是义愤填膺之状，明澜蓦地心生一计，于是继