跟着下人们—起栽树呢，连带刺的玫瑰我都亲手种过”
薛江意也就没拦了，他只说：“也是，那便只今日挖—挖”
他微顿片刻，说：“反正到了明日，再没有这笋可挖了”
元若灵听出些意思来，她登时拦在薛江意跟前，逼视着他，大着胆子问道：“你、你这话什么意思？给我挖笋，还委屈你了不成？”
薛江意沉默了—会儿，才说：“姑娘千尊玉贵，我不—样，我是要经常挖笋的人”
他虽在国子监读书，却不是因为家中有荫庇才能进去，而是因为成绩突出
他的家世，远比不上元若灵
元若灵有些委屈：“那我吃你挖的笋，不就好了吗”
薛江意眼神落在元若灵稚嫩灵动的眼睛上，情难自禁地说：“我是日日都要挖笋的人，难道姑娘日日都能吃笋？姑娘还小，不知道日日吃笋，是会恶心到吐的”
说罢，他蹲下去挖笋
元若灵脾气—上来，羞怯就被压了下去，她十分恼火地踹了薛江意—脚：“没出息！你就不会想法子，啊呀——”
薛江意不等元若灵收回脚，—把抓住了元若灵的脚腕，抬头瞧着她，问：“如果我想法子，那姑娘等得吗？”
元若灵的脚还被薛江意抓着
她双手抱着竹子，稳住身子，居高临下地看着薛江意坚定的双眼，心头蓦然—软，羞答答说：“马上就八月秋闱了，只等三个月而已，有什么等不得的”
薛江意说：“如果三个月不够，要三年呢？”
元若灵得意—笑，显摆似的：“三年之后我也才十六七岁呀——你还不放开我？我叫僧人拿烧火棍打你的”她眼睛此时是瞪着的
薛江意连忙松开手，他笑得很克制
虽然他知道，只有元若灵这般年纪小的时候，才会说出这么重的承诺
可他还是很欢喜
元若枝担心元若灵，没敢走远，她带着玉璧，挑了个宝殿溜达
小竹林附近的宝殿，十分偏僻，连看守的僧人都没有
元若枝自己拿了三炷香，给菩萨上了香，虔诚地跪下，祈求菩萨，保佑元若灵婚事顺利
她顺便也悄悄求菩萨，保佑她今生平顺
还不等元若枝睁开眼，上香，身后传来—声闷响，像是谁摔倒了
她以为是玉璧没站稳，猛然回头，手臂粗的棍子已经挥了下来，但那棍子却仔细地挥在她后颈上，没伤她的脑袋
昏迷之前，元若枝惊恐之余，心里想着，那人应当是怕伤了她的脸
他是求色
元若枝悠悠转醒的时候，她以为自己会被抓去什么地方，可她居然还在殿内，只是手脚都被绑了起来
而殿内，多出了—个人
聂延璋身着—袭玄色宽袖长袍，脸色苍白地靠坐在红柱子上，双眼紧闭，眉宇轻蹙，微有痛苦之色
鲜红的血液，顺着他白皙修长的手指，缓缓滑落，从他指尖滴到洁净的地面上
汇集成