上半场比赛凯尔特人和马刺打得难解难分，第一节莱昂利用阿里纳斯的爆破式突击，将邓肯打下场，让凯尔特人在节取得了领先优势。网第二节在邓肯重新登场后，慑于第三次犯规的风险，邓肯明显在防守端更加小心了，这给了凯尔特人不少近距离攻击篮筐的机会。
复出的保罗-皮尔斯和沃克，以及迈克尔-里德这三杆枪，在罚球线附近的区域依靠中距离跳投命得分，这也是考恩斯执教凯尔特人这段时间球队的典型打法，利用球员们出色的投篮能力，不断在中近距离利用突击和短传制造投篮出手机会。
这是一种相当复古的进攻战术打法，在没有级中锋的情况下在阵地战中重视中近距离的投篮，内线球员的主要作用是掩护和前场篮板的拼抢，注重在进攻中的对抗和互相协作，全然不似之前的凯尔特人那样灵动、机敏。
查尔斯-巴克利对此大为得意，声称现在的凯尔特人打得还是之前一个月的战术体系，并没有因为莱昂的回归而立刻改变会原来的套路。上半场双方的比分是43：39，凯尔特人领先四分，两边的节奏都很慢，回合数少，犯规多，俨然是两只防守强队的对抗。https:
但**维奇可不这么认为。这是本赛季马刺和凯尔特人的第二次交手，**维奇在赛前也是做了准备，看了不少凯尔特人在莱昂禁赛期间的录像。今晚在比赛中他能够感觉到，凯尔特人在打法上有明显的变化。
先是他们的快攻，和莱昂不在时相比凯尔特人的快进攻次数明显增加，只是因为**维奇和马刺早有准备，退防和站位做的极好，才没有让凯尔特人打出那种旋风扫落叶般的进攻。
即便如此，马刺还是被凯尔特人压制了，因为比赛的节奏被完全掌控在了凯尔特人手中，想快就快想慢就慢，**维奇多次试图通过暂停，让球员们把比赛的节奏压住，并在几个关键的时点，试图用邓肯的强力单打和绞杀式防守将势头掀过来。
可是，凯尔特人先是通过两次犯规打乱了邓肯的进攻，并送他上罚球线，结果邓肯四次罚球，只命中两个。回过头来，第一节得到休息的保罗-皮尔斯咬住牙，一个三分一次低位翻身跳投，都将局面稳定下来，不给马刺翻身的机会。
“两个月之前还是个只知道玩弄技战术的犊子，今天已经会开始把控局面，玩些小花招了”在马刺的更衣室，**维奇回想着上半场比赛凯尔特人的表现，不禁对莱昂刮目相看。
**维奇自己也是从愣头青教练一路走