道：“香……香韵变成……变成了老朽……”
这其实压根不用刘举人说，他便已猜到了。
这世间不可能有两个长得一模一样的刘举人，那么刘府那个刘举人便只能是香韵了。
刘举人用浑浊的双眼盯住了程桐：“杀了香韵！杀了芙蓉！杀了芍药！”
程桐知晓香韵与芙蓉是谁，却不知芍药是谁？正要问，却被来自流云客栈的花娘、小倌儿围了个水泄不通。
李新雪立于其中，听着受害者们用最为恶毒的语言诅咒刘举人，不由发笑，从唇角含笑到前俯后仰。
他一抬眼，便瞧见了李盼娣，兄妹俩当即默契地避开了对方的双眼。
程桐身为县令，审理案情乃是职责所在，但作为加害者与受害者的刘举人已然奄奄一息，即便他对于刘举人生不出丁点儿同情来，他仍是得将人带走医治。
他只能命捕快们驱散了人群，以结束这场好戏。
刘举人被他送到了医馆，而他自己则打算去刘府抓香韵。
岂料，他一出医馆，远远地便看见了“刘举人”，这个“刘举人”显然适才便在了，应是披着别的皮囊隐藏于人群之中。
宋若翡听闻消息，堪堪赶到，便看到了从“刘举人”变成“苍狴”的香韵。
程桐一面取了锦帕来擦手，一面行至香韵前面，温言道：“随本官归案罢，太多无辜之人死于你手下了。”
香韵摇了摇首：“我不愿归案，不愿被关入黑漆漆的牢房。你若有何想问的，我知无不言，言无不尽。”
程桐知晓在场所有人加起来都不是香韵的对手，故而，他并不坚持，而是一指前方的酒楼：“我们去那儿说话可好？”
香韵并未反对，跟随程桐一行人上了酒楼，进了雅间。
程桐屏退左右，仅余下宋若翡。
他这才问道：“其一，你为何要在李家村进行屠/杀；其二，你为何要在秦楼楚馆进行屠/杀？”
这两个问题，他其实已猜到答案了，但他想听香韵亲口说明白。
香韵面无表情地道：“其一，李家村村民为父为母者大多卖儿卖女为生，我不认为他们有活下去的必要。我的父母原本是打算将我送入宫中做阉人的，但因为暗香阁出价更高，所以他们将我卖入了暗香阁。
“我不知是被卖入宫中好过些，还是被卖入暗香阁好过些。可我知道如果由我来做选择，我宁愿沦入畜生道，都不愿作为他们的孩子出生。出身于李家村的孩子们中像我这样的不计其数，我不能坐视事态再恶化下去了；
“其二，秦楼楚馆暗无天日，不是人待的地方，一旦进去了，别想着全须全尾地出来。如我这般的小倌儿过着猪狗不如的日子，还得强颜欢笑，而客人们只要能付得起嫖/资，要如何对待我们皆是被默许的。我认为那样的人间炼狱不应该存在。”
程