太史之女，秦婈，年十六”
小太监见她眉目如画，吐字清雅，身量上佳，便低头在册子上，写了一个“甲”字
经此，这初试，便算过了
初试之后，便是隔日的复试
复试要比初试复杂的多，简单来说，初试验得是耳、目、口、鼻、发、肤、颈、肩、背及声音清浊
复试要验的是，手腕粗细、长短、足部的弧度、颜色等细微处
只要一处不美，便会被太监扶出去
在如此严苛的筛选下，五千余人只剩九百人
第三日
又一个天亮，宫人们提着四角宫灯，沿着高大的台基接连走下来，将各位秀女引入密室
每间密室都有两位老宫娥都在里面候着
秦婈站在密室之外，忍不住叹了一口气，待会儿这些老宫娥会作甚，她心里一清二楚
在秦婈看来，后宫和朝堂都是水至清则无鱼的地方
只要皇帝还没点头留人，那秀女们随时都可能被使绊子
中人之姿，还是玉色仙姿，皆在老宫娥落笔那一瞬间
秦婈甫一进密室，就听一位老宫娥笑道：“请姑娘更衣吧”
秦婈双臂抬起，一个转腕间，便将两枚上好的羊脂白玉塞进了她们的袖口
这宫里都是人精，重量一落，指腹划过玉面，便能猜出大概是何成色
两位老宫娥立马提了嘴角
探其乳、嗅其腋、扪其肌理，这是选秀的最后一步（1）
秦婈闭上了眼睛
两位老宫娥由下自上地抚着她的身子
掌心从背后穿过腋下，掂了掂，见这重量也上佳，老宫娥忍不住道：“姑娘的姿容是老奴今日见过最美的，这福气，在后面呢”
一位宫娥执笔，另一位宫娥开始念：“秦家女秦婈，年十六，厥体颀秀丰整，肌如白玉，蛾眉皓齿、口如朱樱、不痔不疡，无黑子创陷诸病等甲等”（2）
秦婈又得了一个“甲”字
过了样貌这一关，还有专人要考察书算诗话诸艺
五千变三百，能留下的，不是大周朝的名门贵女，便是姿容出众的绝色佳人
但其实得“双甲”的，只有十人
按大周的规矩，“过关斩将”剩下的三百人，当夜便要搬进储秀宫
一间屋里四个人
秦婈进屋的时候，其余三位姑娘都在说话，一见她进来，其中一位青衣姑娘眨眼笑道：“记得，是得了双甲是不是？”
一听双甲二字，另外两人的目光便瞬间微妙起来且是女子间才懂得那种微妙
秦婈淡淡一笑，“姑娘好记性”
青衣女子面容白净，眼睛大的犹如两颗黑葡萄，她笑道：“是英国公府的九姑娘，罗莺婇，是哪家的女儿？”
秦婈道：“秦家长女，秦婈”
“秦家？哪个秦家？”罗莺婇道：“乔姐姐，知道吗？”
她口中的乔姐姐摇了摇头
秦婈面色没变，心里却在想着，乔氏？
苏家和京城的几位乔姓皆无往来，以前宫中宴会，她也