，本官整一下幞头袍衫、稍迟些便来。”
杜参军早已等得五内如焚，方才西市也已传回讯息，虽不比之南、北二市萧条，可也不容乐观。于是三步并作两步，也顾不得官位尊卑，迎头便入，拱手便讲：
“萧大人，我汉民素来重农轻商、重孝轻利，非万不得已，少有人喜营商为业。故而洛阳三市千余间铺、肆、行、舍，实际为胡商把持者，居七成还多；而汉商所营铺肆，仅占不到三成，且多是栏棚较小、贩食卖浆，以足人口腹之欲。
近两日不知为何，胡商皆一反常态，行户紧闭，铺门不开。城中小民纵有银钱在手，寻常米、布已经难买，酒水、酢浆更是难寻。汉商谨小慎微者，也随行就市、半开半歇；胆量稍大的，却趁火打劫、将小民所食五谷、酢浆
等，市价抬了两倍有余……”
“都言商人贪婪逐利，却少有人知、商人更精于躲灾避祸。如今胡商休市、汉商抬价，只是个开始，若不及时刹住此风，只怕后患无穷。”陆春堂适时款步而入，拱手行礼道。
萧璟闻言，默然颔首。却也明白真正棘手之事、终于又来了。
初时，太微宫与祆教角力，不过是暗地里的互相试招，虽各有输赢、却都没有伤筋动骨。直到通远渠惨祸、阻截圣女之役两事连出。两方火气越打越大，纷争波及越来越广，终于惊到了城中数以万计、以营商为业的胡商与汉商。
《踏星》
王缙曾主政一方，当然晓得此事后果。但都畿道河南府，自有朝廷委任的官员司理政事，他不在其位、不谋其政。加上太微宫惹下的烂摊子、总有河南尹等一票官吏负责善后，时候一长，才养成了他“管杀不管埋”的行事做派。
而胡汉之辩，早在立朝之时、太宗圣人便有定论“自古皆贵中华、贱夷狄，朕独爱之如一”，于是才有了后来“四夷宾服、万邦来朝”的煌煌盛景。直到“蓟州之乱”骤发，宠极而盛的安禄山负主反逆、祸乱纲常、自立为帝，历八载而被平定。中土官民，才又对九姓胡人视为异族，昼警夕惕。故而祆教行事、才愈发诡谲隐秘，只恐犯汉民众怒。
萧璟虽有提防压制胡人之心，却明白须文火慢攻、徐徐图之。因而祆教虽觉处处掣肘、不得伸展，却多是逆来顺受，不愿与公门为敌。
但王缙自“蓟州之乱”时，便追随李光弼将军杀贼讨逆，后为官主政，亦是杀伐果断，再难脱掉行伍之风。待授了太微宫使、与祆教争斗几年后，终于耐性尽失，杀心毕露。宛如一柄挂壁蒙尘的凶刃，随着寒光从鞘中一寸寸移出、收敛多年的锋芒终于彻底展露出来。
三月十五日开始，阻截祆教圣女之役，从白日持续到深夜、亦从城郊蔓延至城中。洛阳群侠损兵折将、铩羽而归