爱德华·费拉斯没有任何解释。他既没有在范妮面前撇清关系，也没有顺势承认爱慕心动，进而维护心上人和她的母亲。他只是时而茫然痛苦，时而魂不守舍。
裴湘冷眼瞧着，暗暗下定决心，她一定要在搬离诺兰庄园之前，让范妮和爱德华这对姐弟俩“坦诚相对”。
——既然当弟弟的已经秘密订婚好几年了，做姐姐的怎么能不知道不了解呢？
当然，即便此刻不是揭穿秘密的好机会，裴湘也不会忍气吞声。
范妮说爱德华前程远大。
裴湘就反问她，费拉斯先生目前在哪里高就，在哪个领域有所建树或者崭露头角？
范妮说爱德华的出身更好，不是什么人都可以高攀的。
裴湘就问她，听说费拉斯家族祖上是做生意的财主，后来什么时候转变成乡绅的？倒是达什伍德家世代都是这片田庄的主人，没有经历过生意人的奔波。
范妮说爱德华会继承一大笔财产。
裴湘就客客气气地问候费拉斯太太的身体是否还硬朗？
总之几次之后，但凡裴湘在场，范妮就不敢再开口奚落达什伍德太太和埃丽诺了。
可是，她之前的那些冷言冷语实在有些粗鲁无礼，达什伍德太太一直记在心里。她想着无论再怎么不方便，也一定要马上搬家，她的女儿们不该被范妮这种女人奚落小瞧。
“我的埃丽诺可从来没有勾引过费拉斯先生，她怎么不去管教自己的兄弟？”
但很快，达什伍德太太就没有多余的精力生气了，因为一件大事吸引了她的全部注意力。
“哦，上帝啊，我真不敢相信！”
埃丽诺注意到达什伍德太太读完一封署名陌生的来信后，就一直处于震惊的状态下。
“妈妈，发生了什么？”
“哦，埃丽诺，对了，还有玛丽安。玛丽安，玛丽安，快过来，我要和你们姐妹俩说一件事。”
“你要告诉我们什么，妈妈？”
把两个聪明懂事的女儿喊到身边后，达什伍德太太犹豫了片刻，才把手的信函交给了姐妹俩。
“你们快看看这封信里的内容，是不是恶作剧？”
裴湘凑到埃丽诺身旁，和她一起信纸上的内容。
“诶？我听说过这位布朗·帕丁顿先生，他是非常有名气的画家。我记得……之前的评论期刊上，德维尔伯爵和格灵顿议员都高度赞赏过帕丁顿先生的作品。”
埃丽诺也跟着点了点头：“是的，我也知道这位帕丁顿先生，他被称为冒险艺术家，也被戏称为‘最难被打动的画家’，我读过相关报道。”
“哦，是的，我现在也知道他了，”达什伍德太太低声嚷嚷道，“你们快看看信里的内容，是不是真的？我现在心里七上下的。”
埃丽诺的表情也跟着变得严肃起来，她逐字逐句地读完了精美信纸上的全部字后，眼全是不可思议
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