程普、孙权、韩当、黄盖等一批将领进攻黄祖，孙策亲自击鼓鼓励士气。
黄祖率大军迎战，孙策军队在上风处放火，又用大量的弓弩向黄祖军队射击。由于孙策军队占据上风，而且孙策的部队又都是久经战场的精锐士兵，士气高涨，没过多久就将黄祖击溃。
刘虎、韩晞被杀，黄祖手下大量士兵被杀，还有许多士兵跳入江水被淹死。黄祖家眷七人被俘，损失了大量船只和财物，黄祖逃脱。
沙羡之战后，孙策部队占据了沙羡，形成了对江夏郡的地理压制。
黄祖败逃回江夏后，威望大失，虽然刘表未治他的罪，也未罢他的官，但这次大败对黄祖的打击还是很大的，逐渐开始消沉起来。
就像历史上甘宁投靠孙权时说的那样，黄祖年迈昏聩，不修战具，军无法律，一味地贪图钱财，身边的人都在愚弄欺瞒他。
这些人中就包括张武。张武利用这个机会，利用本身职务，私藏了许多钱粮兵器，又将自己的几个心腹手下安插到江夏守军中，从而掌控了一部分军队。而他那一千精兵则训练有素，装备精良，钱粮充足，士气高涨。
“大哥，你花这么多钱养兵干啥？难道你还想上战场不成？黄老匹夫不会让你我带兵的。”陈孙忍不住提出心中的疑问。
“二弟，你不要忘记了，我们始终是武将，又处在与江东对抗的前线，上战场是早晚的事，不养些兵，到时候怎么应对？”
“那也不用花这么多钱啊！想当年，咱们占据襄阳的时候，手下上万部队，也没花多少钱，每人一把兵器就行了，哪还用得着穿甲，还隔三差五的给赏赐。这么多钱要是给我，我能给你养两万兵了。”
“所以我们才不得不投降了刘表，因为那样的士兵不能打仗呀！我要的是能打仗的兵，能打胜仗的兵，不是那些乌合之众。”
“再能打又有什么用？黄老匹夫又不会让你我上战场，而且你私藏了这么多军资，又练了这么一支军队，就不怕黄祖知道？”
“呵呵，黄太守现在只想捞钱享福，哪有时间关心这些事，这些物资就算我不拿，也会有别人拿。而且，二弟，我问你一句话，你就真甘心一辈子就这么活下去？”张武说完眼看着陈孙，他要再试探一下陈孙内心的想法。
“大哥，这种日子我早过够了，处处受气还被人看不起，我呸！那些狗东西不就是仗着出身好，有什么了不起的。当年咱哥俩占据襄阳的时候，谁敢看不起咱们！大哥，要我说，既然刘表和黄祖都看不起咱们，处处提防着咱们，不如咱们就反了吧！这江夏城上上下下烂透了，咱哥俩拿下这江夏，岂不是又可以快活了！”
这家伙果然有这心思，怪不得演义中张武和陈孙又造反劫掠江夏百姓，最后被刘备给