杨爽是杨坚最小的异母弟弟，出生之际母亲李氏难产而死，六岁时，父亲杨忠去世，由嫂嫂独孤皇后扶养长大，杨爽美容仪，性格聪慧，文武双全，在诸兄弟中受到杨坚夫妇的格外宠爱，夫妇二人对这个弟弟的疼爱，甚至连杨勇和杨广都妒忌隋朝建立后，杨坚对他十分器重，封他为卫王、上柱国、担任雍州牧、领左右卫大将军，可以说，长安上下的安全都交给他，若他心怀异志，杨坚分分钟被搞死但他终究没有做出任何对兄嫂不利的事情不久后，又为迁左右领军大将军，权领并州总管，而且还是实实在在上任的那种
但他固然位高权重，可没有经历过一战，所以，大家听他说自己可以击败沙钵略可汗的时候，都觉得他在吹牛可是更令人疯掉的是，杨坚居然信了杨爽那一套说辞，不仅信了，还任命他为凉州总管、行军元帅，率军反击突厥
杨爽接下任命之后，并没有去武威、金城、天水和突厥正面交锋，他亲率一支骑兵出朔方，在白道与沙钵略军相遇杨爽乘沙钵略可汗屡胜轻敌，率五千精骑袭击掠夺大隋而的部队，这些突厥兵个个满载而归，所得财物压得战马都累得快走不动了，被杨爽突然袭击，又不知敌军来了多少人，一个个吓得弃马而逃，这没有了马的突厥骑兵，还是骑兵吗？接下来，自然是一场一面倒地屠杀，此役，杨爽仅以五千精骑大破沙钵略可汗二十万大军，从而打破了沙钵略可汗不可战胜的神话
这一战，也让第二可汗庵逻、阿波可汗大逻便、达头可汗玷厥、步离可汗知道沙钵略大可汗并没有那么可怕，隋朝并没有那么弱小
杨坚和长孙晟见分化、离间突厥的时机已经成熟，便开始了他们的计划
而首先被“盯”上的，是达头可汗，杨坚派去分化他的人，是太仆元晖
元晖带着隋文帝特赐的狼头大纛，经过伊吾到了突厥，见达头可汗去了
达头可汗很高兴，并派了使者回访，可是让他意想不到的是，自己的使者在隋朝惨遭冷落，反倒是对沙钵略可汗的使者，热情得不得了
这个遭遇，顿时给达头可汗兜头一盆冷水，这两位从此互相猜忌，互相提防
紧接着，杨坚册封长孙晟为车骑将军，让他带大量钱财去见处罗侯这两人之前就已有所联系，此次会面，感情更深了自此，孤立沙钵略大可汗的计划，算是初步实现了
也在这时候，被长孙晟离间的达头可汗开始起了作用，对沙钵略可汗的命令个拒不执行，派人随长孙晟入朝见杨坚，换了一个老大与此同时，阿波可汗的军队，也不再与隋军作战了
这时沙钵略大可汗被杨爽打得非常不爽，又见阿波可汗见死不救，气急败坏的他，干脆对阿波可汗所居的北牙搞突然袭击，阿波可