随行的另一波人马送出关隘，二人于军营虎堂相见，薛仁贵出示兵部及都督衙门的敕令昭示“古北口”守关诸将，阮雄并无言语，旋即将调兵虎符呈上便告退离去
“古北口”镇军衙门中，阮雄麾下有数名肝胆相照的兄弟见其主将退下，此数名领军将佐均是纷纷告退
薛仁贵本欲接过守关主将之责后与诸将领叙谈一番，见虎堂中走了近半各级将官，心中顿有不满，想要发怒却知不是时机，毕竟阮雄在“古北口”任职太久，深得麾下兵将拥戴
“强龙不斗地头蛇”的道理薛仁贵自然懂得，如是上来便斥责阮雄定会惹得“古北口”诸多兵将反感，倒不如先冷静处理与阮雄的关系使其慢慢归心来得好些，这厮也是颇有心计，虽心中不满脸上仍是面带微笑，同剩下在虎堂中的将官一一笑谈，丝毫未表露心里的不快
有原“古北口”守关总兵屈通麾下心腹将领张子强早得屈通吩咐全力辅助薛仁贵尽快掌控全军，大堂中拱手说道
“薛将军！阮雄那厮自来与我等格格不入，曾在将军来之前与平辽使徐天交谈甚久，未将以为二人怕是有所勾连，这厮于军中颇有威信，将军可得注意此人于军中的动向，万不可因大意而失了先机”
“张将军以为薛某该当如何处置才是？”
“未将以为将军可使我等接替阮雄军中之责，让其专司粮草之事，如是能禀报都督大人将其调走那便绝了后患，那时这厮手下将佐没了领头之人，将军再稍加使些拉拢手段，此等人为了自己前程想必不会拒绝将军好意，如此、全军归心！”
这张子强武艺不行却善使心计，他本是幽州城里富人家子弟，自幼便读诗书且学得些马上功夫，文不精武不高却又自命不凡，常叹老天不公使自己“心有天高、命有纸溥！”
扭曲的心态下这厮憋得一肚子坏水，最是见不得别人比他高明，偶然的机会识得屈通，二人一拍即合竟是相见恨晚，遂从军成了屈通麾下狗头军师，屈通伤残离开“古北口”之际，吩咐这厮留在军中统领自己麾下心腹，待得有新任主将到来相机行事
屈通从萧家传来的消息里得知薛仁贵乃同安大长公主和太原王家之人，得谏议大夫韦挺推荐出任“古北口”守军总兵，知道此乃几家人为扼制秦文远所布下的棋子，怀着对秦文远彻骨的仇恨，这厮使人传自己书信于张子强，吩咐其协助薛仁贵尽快掌控“古北口”全军
听得张子强提议，薛仁贵不动声色暗自沉吟，来“古北口”之前，萧瑀与长孙无忌便对他早有吩咐，然、这厮却也有自己的打算，并不会全心全意做世家大族手里的棋子
似他这等熟读兵书战阵的文武全才，自也有心中的追求，终是要立下军功光耀门庭封妻荫子，除