皇上钦赐二等第一名，又兼四川主持乡试，受皇上加恩，如今是翰林侍读学士了”曾国藩向阮元答道
“是这样啊，那你自是前途无量啊？”阮元也向他答道，想着昔年湖湘会馆之人，胡林翼却似乎已然不在京城，便又问道：“伯涵，你当年的好友，那位胡润芝，如今在何处任职呢？”
“回阮太傅，润芝兄已然补了贵州知府，去黔省上任了润芝兄一直认为，为官自当经世致用，致用之地，便在有所需之处，黔省虽是偏僻，却是用武之地，如今他……他也终于实现了当年的心愿了”曾国藩当即答道
“原来如此啊……”看着自己垂暮之年方才相识的年轻后辈，这时也渐渐有了翰林道府之任，阮元自也感叹不已
“老师，学生方才倒是想起一事”汤金钊这时听到“经世致用”几个字，也向阮元介绍道：“就在前几年，一些京官为亭林先生建了一座祠堂，如今顾祠之名，在京中也开始广为后辈所知了我也听说有不少读书人，经常在那里会面，谈论天下之事，不知老师可有兴致，前往顾祠一观呢？”
“顾祠吗……子贞和我说起过这件事，只是……”子贞便是阮元先前所熟识的学生何绍基，京城顾祠兴立，正是何绍基与其一众友人引领之功，是以阮元清楚此事但想到面前的顾祠，阮元却犹豫了起来，沉吟半晌，方向汤金钊言道：“罢了，今日舟车劳顿，我本已疲乏，这般模样又如何去见亭林先生之位，如何去见那些年轻的读书人呢？就……就先去国子监吧”
汤金钊等人自然不敢违了阮元心意，便即将阮元迎至国子监歇息只是阮元心中，却是另有所思，不能释怀：
“亭林先生，您治学之道，在于实学，治事之道，在于经世致用我自幼便蒙师长教诲，遵奉实学，摒弃空言，为官之后，督抚九省三十年，自以经世济民，无以复加可为什么……为什么不光是昔年的盛世回不来了，而如今的天下，就连维持一个天下太平，都已经变得这般艰难了呢……”
但阮元也清楚，这样的话，也只能放在心里
因为鹿鸣宴上那些举人，并非只是简单的读书人，长远而言，那些年轻人，才是这个国家的未来……