然，王引之听了之后，一时愁眉紧锁，也不知如何是好。
“老师，这广兴之言，便是学生听来，也绝非真的用度不足，或许，他是想让老师做些什么服软的事吧？”王引之沉思道：“我不知他以前在外办事怎样，但我大概推测得出来，他要么是想让老师帮他出钱，要么是想让老师撤掉对那两个人的弹劾，要么……就是纯心想让老师出丑了。总之这件事绝非老师所想那么简单，要不然，我们也先寻个人出去，打探一下消息吧。”
“既然如此，也只能走一步算一步了。”阮元一边沉吟，一边也暂时派了杨吉出去，让他随时看看广兴下属吏员办事情况。正好天色已晚，阮元便也向会馆要了些酒菜，与王引之对饮。这山陕甘会馆菜肴多为西秦风格，多面多辣，酒品浓烈，二人都是扬州人（王引之籍贯在高邮），对这样的饮食当然都吃不惯，也只得寻会馆多添了些热水，看着对面之人一脸不豫之色，师生二人也不再拘执，一并哈哈大笑。
就在二人意兴阑珊之时，只听得馆舍门外，竟忽然传来了敲门声，王引之便走上前开了门。这一开门，却也把王引之看得一惊，门前萧瑟，一个人影矗立身前，王引之对那人亦自眼熟，见了他相貌，顿时失声道：“是……是渊……”
“切莫大声，我来此之事，不能被外人得知了去。”那人低声对王引之道，随后也和他一起进了门，阮元听了那人发声，便意外感觉有些耳熟，也站了起来迎上前去，待看到那人时，当即大喜道：“渊如兄！你……你不是在山东吗？怎么……是要到河南做官不成？”
那人果然便是孙星衍，可这时孙星衍眼见二位故友，却丝毫没有激动，而是迅速转身关了房门，回过头来对阮元道：“伯元、伯申，是我没错，可我这次是私自出来的，山东我明日便要回去。只是……只是这件事不通知你们，我放心不下。伯元，这次查案，你是和广兴一同来的，他现在也在开封，是也不是？”
“是，就在后院。”阮元答道：“那渊如兄，你这是何苦……”
“没什么苦不苦的，只是若你不知那广兴底细，我怕……怕你在这开封人生地不熟，早晚要吃亏。”孙星衍听了广兴果然在会馆，也顿时愁容满面，对阮元道：“伯元，你对我实话实说，那广兴有没有勒索于你，或者……直接向你索要财货？”
“这……没有啊，渊如兄，难道说……”阮元听着孙星衍这句莫名其妙的问话，忽然也想起了白日广兴的各种言语，前后结合之下，似乎也渐渐感到了其中不对劲之处。
“伯元，我知道，这两年你在家守制，官场的事，或许了解不多。但我在山东，这广兴做了什么，我比谁都清楚！”孙星衍说起广