烧水，不由失笑
暮青瞧见，问道：“笑什么？”
步惜欢道：“上回与娘子围锅而坐，锅里煮的是腐尸，万幸这回煮的是吃食”
“……你想点儿别的，待会儿喝粥喝出别的味儿来，别赖我”暮青说罢，低头忙活了
步惜欢忌荤腥，侍卫们带了些青菜瓜果回来，暮青用大柴旺火将锅中的水煮开后便下了米，盯了一盏茶的工夫，下了勺冷水，水沸后熬煮一盏茶的工夫再下冷水，如此反复三回，锅里的米便软糯润亮，粥香四溢了暮青这才抽去几根木柴，下了青菜瓜果，小火熬煮了一会儿，而后下盐提味，点油增色，一锅素粥熬好，她抬头望向步惜欢，见他正出着神
已是傍晚时分，晚霞似火，海天一色，步惜欢坐在银滩上，眉宇隐在腾腾热气后，似虚如幻察觉到暮青关切的目光，步惜欢笑了笑，慢悠悠地道：“这烟火气……我儿时在王府中时曾见过一回那年腊月，围场射猎，父王射中了一头鹿，在兄弟中搏了头彩，先帝龙颜大悦，破天荒地夸了他几句，将那头鹿赏给了王府父王回府后兴致大起，命厨子在后园子里生火造架，要亲自料理鹿肉我从未进过厨院儿，也从未见人料理过烤肉，只觉得新鲜，父王见我一直围着烤架转悠，便割了块鹿腿肉给我，手把手地教我烤……那晚，园子里烟熏火燎的，我一直记得那烤肉的味儿，直到母妃被害，我看见棺中的景象，自那以后，仿佛时时能闻见棺中的味儿，再也记不起那烤肉的味儿了”
暮青没想到步惜欢会提起恒王，看着他伤怀的神情，她忍不住说道：“日后，我陪你烤”
这话一出口，暮青就后悔了，看着步惜欢眸中浮起的笑意，她执起木勺搅动着锅里的粥，像搅动着自己矛盾的心绪
许是晚霞太美，又许是这烟火气太勾人回忆，步惜欢接着道：“他与母妃不曾争吵过，只是连几句家常的话也少说，府里常添新人，母妃终日冷若冰霜为了让他常去看看母妃，我勤习六艺，甚是用功，在堂兄弟中搏了个早慧之名，甚得皇祖父宠爱皇祖父看重我，对父王的训斥便少了许多，每当我在皇祖父那儿得了奖赏，都以为能换来父王的嘉许，可每回望见的都是他冷淡的眉眼……而后，隔不了几日，他便会闹出桩荒唐事来，惹得皇祖父大怒”
暮青正取碗盛粥，听闻此话手上一顿，心里竟生出个古怪的猜测来，但想起恒王昨日离去的背影，她又摇了摇头，说道：“我从前以为他是个庸人，直到当年宁寿宫中那一闹，才看出他并非愚辈他生是皇子，把帝王家都看得太透彻，荒唐乃是保命之道，当年应是不希望你太出挑”
“他是怕我木秀于林，给他惹祸”步惜欢冷笑一声，嘲讽道，“别人隐忍是为了成全大