挽留，只是望着空相的背影，若有所思
……
寺中斋戒，步惜欢正好养伤，奏折从宫里搬进了寺中，但比平日里少了许多暮青俨然内侍，念折子，代朱批，整日相伴的日子以往少有，两人在寺中过得蜜里调油
但越是临近出寺回宫的日子，步惜欢就越沉默
暮青知道他的心事，耐心地陪伴相守，一直等到斋戒事毕，启程回宫
回宫路上，步惜欢一言不发，进城门时，暮青才道：“家事难断，可再难断，也无非是两种抉择，你要么放他，要么不放若放，云游四海的苦他也许能适应，也许吃不得，也许出海后，吉凶难料，归期难求，你们父子再无相见之期若不放，你们就同在宫中，你可以怨他罚他，也可以慢慢释然，你有时间他会终老于宁寿宫，而你有为他送行的机会”
暮青对恒王没有感情，故而在此事上算是旁观者清，但决定得步惜欢来做
步惜欢依旧默不作声，只是握住暮青的手，点了点头
回宫后，步惜欢照常去太极殿处理政务，直到傍晚才去了宁寿宫
这天，他没回承乾殿用膳，到了该就寝的时辰也没从宁寿宫里出来暮青亲自下厨做了宵夜，命人送进了宁寿宫宁寿宫外禁卫森严，没人知道父子俩谈了什么，只知道步惜欢在宁寿宫里待了一夜，到了该上早朝的时辰才回到了乾方宫
一进承乾殿，步惜欢便将迎出来的暮青拥进了怀里
彩娥见状，悄悄招呼宫人退了出去
“我与他的父子情分，或许早在我入宫时就断了……”步惜欢低头抵住暮青的肩，声音虚浮，倦意深浓
暮青一听，心下便了然了，她任由步惜欢靠着，此刻一切言语皆属多余
这一日是嘉康初年，十月初四
空相大师于早朝再次觐见帝后，得赐国书及通关文牒后，步惜欢以“太上皇既有佛缘，朕不敢斩此缘分”为由，准父出家
百官哗然！
太上皇出家非同小可，恒王却未在宗庙接受剃度，当日就跟着空相大师出了宫，没有随从，没有侍卫，只有一辆乌篷马车送行
恒王在宁寿宫里闹了三个月，临行这日走得匆忙，竟是一声未闹，连面儿都没露
帝后没有出宫相送，只是率领百官在金銮殿外目送载着恒王的马车驶出了宫门
“陛下三思！现在召太上皇回宫还来得及！眼下天下未平，危机四伏，难保不会有逆贼潜藏在民间伺机行事，万一太上皇落入逆贼手中，陛下必受牵累！”百官纷纷跪谏
步惜欢却心意已决，只命翰林院拟诏，随即便宣李朝荣到了太极殿
“派人盯着，暗中保护，不得有失”步惜欢负手望着宫墙，淡声道
“那到了星罗，是否要跟着出海？”
“看空相大师之意吧……先将人送到星罗再说”
“遵旨！微臣这就去办”
这天中午，诏书贴到