喝得醉醺醺的国君凑过来：“殿下，您若是真喜欢她，那就将她留下，陛下那里，送别人去也一样。”
凌祈宴笑着摇头，晃了晃手中酒杯：“你当陛下是什么人？陛下什么样的美人没见过？不是最美的那个，凭什么入陛下的眼？”
对方闻言有些担忧：“那陛下真能看上她？”
“能，你叫她按着本王说的做就能，本王总不会骗你。”
凌祈宴轻笑说罢，继续往嘴里倒酒。
别的人或许不知道，但他曾听太后与她宫里的老嬷嬷念叨，说他父皇年少时，喜欢上镇北侯府嫡出的小娘子，非她不娶，那小娘子据说是当时的上京城第一美人，真正的天姿国色、艳绝一时，那小娘子最喜欢海棠花，他父皇爱屋及乌，为了那小娘子，在自己寝宫种了一院子的海棠树。
那会儿他父皇选妃，最后在沈氏和那位小娘子中二选一，定下那小娘子的其实不是太后，是他父皇本人，可惜那小娘子命不好，在成婚前两个月，镇北侯府因战事获罪，满门男丁斩尽，女眷尽数被充为官奴，他父皇那会儿在漠北领兵，得知消息赶回来时，镇北侯府已倒，那小娘子也不知所踪。
再之后，他父皇才娶了沈氏，沈氏像是知道这段往事，自他父皇登基她入主中宫，宫里再不许种海棠树，连海棠花式样的物件，都不许出现在她眼前。
凌祈宴却偏要给她添堵。
太后说那位镇北侯府的小娘子直白、热情、爱笑，不像其他那些深宅大院出身的大家闺秀，个个规矩重，身上背着刻板教条，仿佛一个模子刻出来的。
他父皇既然喜欢这样的，他就送个差不多的替代品给他，只要能让皇后不高兴，他就高兴了。
酉时末，夜幕低垂。
温瀛出现在会同馆外，被人拦住，他面不改色道：“我是毓王府上人，来接毓王殿下回府，宫里派了人来王府传话，毓王殿下须得回去了。”
被他三言两语唬住，对方不敢怠慢，领了他进门，去那西南小国使团下榻之处。
尚未进院门，就听到里头丝竹笙箫，尽是靡靡之音。
温瀛踱步进去，一眼看到已喝得烂醉的凌祈宴，躺在个美姬怀中，正衣衫凌乱、形骸放浪地与人调笑。
没人注意到温瀛，直至他走近凌祈宴。
凌祈宴拉着那姑娘的手，凑到对方耳边说着什么，这才注意到面前还有人，他迷迷糊糊地抬眼，望向正居高临下看着他、面沉