553 西庄
橡城西南有座土羔山
山里有一眼清泉淌到山脚，聚成一条潺潺的溪流
溪流本来由高向低汇入渂江，但自从山脚下一户姓吕的人家带头筑塘蓄水、开垦荒地，溪流就改变了它的归宿
常年充盈的水塘就像初升的朝阳一样引人注目
原本只有几户人家的小山村渐渐扩展为二十余户、一百余人口的大村庄
由于这里地近橡城，且处在橡城之西，人们便称这个村庄为西庄，同时也称这处水塘为西塘
如今，西庄的人家大多是吕家的佃农，还有部分自给自足的寻常农户以及三五户以手艺谋生的工匠
春日小雨淅淅沥沥
乡间禾苗青青，垄沟汪汪
有个戴着斗笠、正值壮年的男人正在田里插秧
风雨将他的衣裳打得半湿，却没有减慢他的动作
若不是被垄上的呼喊声打断，他半天也不会直一次腰，甚至不会抬一次头
“阿蓬，家里又来客人了，要见你……”
女人的呼喊比她平时的说话声调更高
这个名叫阿蓬的男人循声看见妻子的身影，摆摆手示意自己的活计还没有做完
“雨大了……”再次开口的妻子加重了语气，显出几分焦急
劳作的手终于停下来
阿蓬抬起手臂蹭了一下鬓角的汗水，又摊开手掌随意一握
雨丝又轻又细，从沾了泥水的指缝间轻松逃脱
雨势并未变大
相反的，这场雨将要停了
阿蓬没有拆穿妻子的谎言，而是踩着田间的泞淖缓缓走向田垄
见此，妻子吕氏微微一笑，烦乱的心绪也被笑容掩藏起来
“你看你，要是着了风寒，可没人替你受着”吕氏用衣袖为走近她身旁的丈夫擦汗，一边关切，一边絮叨，“别人不知道的，还当你才是我爹的亲儿子呢家里上下，就数你们两个人最担心地里的活干不完、误了农时，到时候收成不好，叫一家老小都去喝风……哎，现在的日子哪里能和从前的比？”
阿蓬没有接话，只是扭身走到排水的沟渠里洗净了手脚等到穿上草鞋，他才问妻子怎么不使唤大儿子来跑腿传话
吕氏想了想，解释说：“雨天路滑，丰儿又毛手毛脚的……我怕他贪玩、一出家门又跑个没影，这才拘着他”
阿蓬沉默着接受了妻子的说法
就在吕氏打算继续说些家长里短时，阿蓬嘴里突然冒出一番没头没尾的话
“他下次再来，你别留他，直接请他回去就好了，不用特地到地里来找我他们知道我是认真的，以后就不会再来了”
吕氏竟也听得明白，阿蓬话里的“他”指的是前天来的客人
她连忙纠正说：“不是，今天来的不是前天那人……”
“都一样”阿蓬态度蛮横地打断了妻子的话，“我还是那句话，我不会再掺和他们鲎蝎部的事……”
可他刚说了一半，就看见吕氏扭过头去、似乎在